根据美国国立卫生研究院（NIH）环境对儿童健康影响（ECHO）计划资助的一项新研究，将孩子送到托儿所可能不会显著影响孩子的心理健康，即使这些孩子面临诸如父母精神疾病或家庭经济困难等挑战。
在美国，许多5岁以下的儿童都会在家中以外的地方接受托儿服务。研究人员希望了解参加托儿服务是否会影响孩子的心理健康，尤其是那些经历过早期逆境的孩子。
“尽管托儿服务在美国广泛使用，并且有明确的好处，但仍然有人担心托儿服务（与父母在家照顾相比）会增加不良结果的风险，”波士顿儿童医院和哈佛医学院的Michelle Bosquet Enlow博士说，“这可能导致父母使用托儿服务时感到内疚和担忧。”
该研究考察了各种形式的托儿服务，包括中心式托儿、非亲属的家庭托儿和亲属照顾。然而，关于托儿服务对儿童心理健康作用的先前研究结果不一。虽然许多研究表明参加托儿服务有积极的关联，但也有一些研究指出托儿服务可能会增加不良发展结果的风险。“了解托儿服务如何影响儿童的发展，特别是那些面临额外挑战的儿童，可以帮助制定促进儿童健康结果的公共政策，”Bosquet Enlow博士说。
主要发现：
- 面临早期生活逆境的儿童更容易出现较高水平的焦虑、抑郁、攻击性或多动症状。
- 托儿服务的参与似乎与心理健康症状的增加或减少无关，即使是在面临逆境的儿童中也是如此。
- 该研究未发现托儿服务的时间与儿童心理健康结果恶化之间的任何证据，即使对于心理社会和经济风险较高的儿童也是如此。
研究结果表明，虽然面临更高压力、家庭中有精神疾病和经济困难的儿童更可能出现较高水平的内化症状（如焦虑和抑郁）和外化症状（如攻击性和多动），但托儿服务的时间并未显著改变这些结果。
关于研究：
该研究跟踪了来自三个不同的美国研究小组的2,024对家长和儿童，这些研究小组属于ECHO队列。参与者从北卡罗来纳州、宾夕法尼亚州和田纳西州的医院以及全美的收养机构招募。
研究人员测量了从出生到3岁期间儿童的托儿经历，并考察了父母因素，如童年逆境、抑郁和教育水平。在3至5.5岁期间，评估了儿童的心理健康状况，包括焦虑、抑郁和攻击性等症状。
这项合作研究发表在《发展与病理心理学》杂志上。
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