里士满（弗吉尼亚州）讯——健康专家警告，一种曾极为罕见的疾病正在美国全境呈现"爆炸式增长"，患者会因此对红肉产生严重过敏反应。
弗吉尼亚联邦大学（VCU）研究人员报告称，美国各地感染α-半乳糖综合征（AGS）的人数持续攀升。具体数据显示，2013年至2024年间病例数量激增百倍。
研究数据表明，这一增长部分源于近期病例的急剧上升：2021-2022年度至2023-2024年度，AGS发病率从23.46%跃升至94.06%。"短短十年间，α-半乳糖综合征已从医学奇观演变为重大公共卫生问题，"该研究合著者文亚·贾哈吉尔达博士（Vinay Jahagirdar, M.D.）在弗吉尼亚联邦大学医疗中心10月30日的新闻稿中表示。
AGS通常与孤星蜱相关，这种蜱虫在弗吉尼亚州广泛分布。弗吉尼亚州卫生部（VDH）将其描述为"攻击性强的叮咬者"，其背部具有标志性的白色圆点即"孤星"特征。
过去孤星蜱及其引发的AGS主要局限于美国东南部州，但近年来其分布范围已向南北双向扩张。当被感染蜱虫叮咬后，人体免疫系统会针对哺乳动物肉类（如牛肉、猪肉或羊肉）中含有的α-半乳糖（galactose-alpha-1,3-galactose）分子产生抗体。
过敏反应可引发多种症状，包括荨麻疹、肿胀、恶心、呕吐、腹痛和腹泻，甚至可能导致危及生命的过敏性休克——患者喉部肿胀导致呼吸困难。不过阿肯色州家庭医学医生塞思·莫布利博士（Seth Mobley）向Nexstar媒体集团KNWA电视台表示："AGS引发的过敏反应通常不如需要肾上腺素自动注射器的严重过敏性休克，症状相对较轻。"
许多AGS患者主要经历上述肠胃道症状，且往往存在延迟发作特点。这使得患者或医生难以意识到病因，常误判为肠易激综合征或食物中毒。"α-半乳糖综合征不同于我们治疗的任何其他食物过敏，"贾哈吉尔达强调，"症状通常在食用红肉数小时后才显现，导致难以将用餐与过敏反应关联。许多患者被误诊或多年无法确诊。"
正因存在这种不确定性，弗吉尼亚联邦大学医疗中心指出提升公众认知至关重要——尤其考虑到AGS正处于急剧上升期。"蜱虫扩散正将新型过敏疾病带入医生和患者未曾预料的区域，"研究另一位合著者拉维·瓦昌尼博士（Ravi Vachhani, M.D.）表示，"认识到这种关联是保障公共健康的关键。"
美国疾控中心2023年研究显示，过去五年多数疑似AGS病例集中于密苏里州、阿肯色州、肯塔基州、田纳西州、弗吉尼亚州，以及堪萨斯州、俄克拉荷马州、密西西比州、阿拉巴马州、佐治亚州和北卡罗来纳州部分地区——这些区域均分布着孤星蜱种群。
AGS目前尚无治愈方法，但弗吉尼亚联邦大学医疗中心指出，避免再次被蜱虫叮咬可能随时间降低抗体水平。患者可通过禁食红肉缓解症状，部分敏感人群还需避免乳制品和/或明胶。疾控中心同时说明，部分患者可能不会对所有含α-半乳糖的产品产生反应。
梅奥诊所资料显示，AGS症状可能随时间减轻或消失，部分患者一两年后可重新食用含α-半乳糖产品。中学时期确诊AGS的海登·赫蒂格（Hayden Hurtig）向Nexstar媒体集团WDAF电视台透露，食用红肉后他会出现过敏反应；严格避免红肉约七年之后，他表示已能重新食用。"医生的最佳建议是：若能彻底戒除，你将更快克服过敏，"赫蒂格解释道，"食用越频繁，症状持续时间越长。"
卫生官员强调，预防α-半乳糖综合征的最佳方法是避免蜱虫叮咬。建议户外活动时使用含至少20%避蚊胺、派卡瑞丁或IR3535的驱虫剂，并穿着长裤与长袖衣物。美国林业局还建议避开高草丛和落叶区域。室内后应尽快沐浴或淋浴以便发现蜱虫，并彻底检查全身。
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