一种由蟒蛇在大量进食后大量产生的分子，可能为开发副作用更少的新型减肥药提供关键线索。这是科罗拉多大学博尔德分校及另外两家机构的研究人员于周四发表的一项研究得出的结论。
研究人员发现，这种名为对酪胺-O-硫酸酯（pTOS）的代谢物作用于下丘脑——大脑的饥饿中枢。当给肥胖小鼠频繁注射pTOS时，它们吃得更少，体重也减轻了。该研究发表在《自然·代谢》期刊上。
科罗拉多大学博尔德分校分子、细胞与发育生物学教授、该研究的资深作者莱斯利·莱因万德表示，这一发现可能催生新型减肥药，这些药物不会带来当前GLP-1类药物常见的副作用。那些药物可能导致恶心和肌肉流失。
“这是一个完美的自然启发生物学范例，”莱因万德在一份声明中说，“你研究那些能做出你我和其他哺乳动物做不到的事情的非凡动物，然后试图利用这些能力进行治疗干预。”
莱斯利·莱因万德，科罗拉多大学生物前沿研究所首席科学官，2024年10月21日在博尔德实验室拍摄。（史蒂夫·彼得森，为《科罗拉多太阳报》供稿）
莱因万德已经是科罗拉多州最杰出的科学家之一。她之前联合创立的两家基于特定心脏病研究的公司，均以数十亿美元的价格出售给制药公司。其中一种疗法以卡姆齐奥斯品牌销售，自2022年获批以来已用于治疗超过1.1万名患者。
关于pTOS的研究源于她长期以来的一个“副业”——试图理解蟒蛇惊人的新陈代谢能力。蟒蛇可以数月甚至一年多不进食，然后吃掉相当于自身体重的一餐。
在这样一餐后，蟒蛇的新陈代谢速率提高4000倍，心脏扩大25%以泵送富含营养的血液。根据新研究，其pTOS水平飙升1000倍。然后，当食物完全代谢后，一切恢复正常，心脏不受损伤，并在随后的禁食期间充分保留肌肉质量。
在这项新研究中，莱因万德与斯坦福大学教授乔纳森·朗合作，后者专门研究血液中与能量消耗相关的化学物质。他之前的研究曾关注赛马。
“如果我们真想理解新陈代谢，就必须超越对小鼠和人的研究，去观察自然界中最极端的新陈代谢例子，”朗在一份声明中说。
莱因万德还与得克萨斯州贝勒大学的研究人员合作，他们进行的实验表明，注射pTOS（这种物质也天然存在于人体内）的小鼠进食量减少。
莱因万德、朗和另外两名科罗拉多大学研究人员现已成立一家名为阿卡纳治疗公司的企业，以将这些发现开发成商业化药物。该公司去年获得12.75万美元的资助。莱因万德此前在开发疗法方面的成功，意味着她也有风险投资公司的人脉，这些公司可能也会投资。
莱因万德和她的同事设想，通过合成pTOS以及蟒蛇中可能存在的其他有益代谢物，来治疗肥胖及其他健康问题。
“我们不会止步于这一种代谢物，”她在声明中说，“还有很多东西有待发现。”
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