在华盛顿州预约新医生可能是一项挑战，患者有时需要等待数周甚至数月才能进行初次就诊。
这个问题复杂但归根结底是供应和需求的问题。据华盛顿州财政管理办公室医疗研究中心的数据，2024年该州约有7,987名初级保健医生，服务近800万人口。这些初级保健医生包括家庭医学和普通实践、老年医学、普通内科和普通儿科医生。
研究还显示，初级保健医生与人口的比例从2021年的每10万人97名医生上升到2022年的101名，然后在2023年略微下降至100名。
美国家庭医师学会预测，到2036年将需要额外的4万名初级保健医生，而农村和未充分服务的城市地区的需求更为显著。
为何短缺？
华盛顿州家庭医师学会（WAFP）会长、家庭医生Carla Ainsworth博士解释说，短缺的原因也是多方面的。从患者方面来看，她指出COVID-19大流行导致了医疗服务的积压，许多自2020年以来推迟就医的人仍在追赶。
“Ainsworth说：‘从患者方面来看，我们知道过去几年有些人没有得到医疗服务，部分原因是大流行。因此，新患者的就诊需求有所增加。’
Ainsworth还提到了全州范围内新居民的流入。最近从雅基马搬到西雅图地区的退休人员Kathleen Ashworth将寻找初级保健医生作为她的首要任务。作为一名糖尿病患者，她知道找到一位能够指导她的医生至关重要。
‘如果我没有一个对老年糖尿病治疗有经验的定期医生，这会非常严重，因为40岁和77岁的糖尿病治疗方法非常不同，’Ashworth说。
幸运的是，Ashworth找到了专门从事老年护理的Ainsworth博士。
但不仅仅是患者在流动——医疗保健提供者，包括全科医生，也在流动。Ainsworth解释说，许多家庭医生正在退休或搬迁，这加剧了短缺。
“行政负担”
除了患者需求和提供者的流动性，另一个挑战是吸引新的医生进入家庭医学领域。长时间工作、繁重的工作量和行政负担使当前的医生感到压力巨大，也使招募到该领域的学生望而却步。
Ainsworth强调了向医学生进行更好推广的必要性，帮助他们了解家庭医学的回报和满足感。
‘我们的一部分工作是既要有一个更好的医学生群体，也要向他们解释成为家庭医生的乐趣和满足感，以及这是一份可持续的工作，’她说。
Ainsworth还指出了医生面临的行政压力。由于大量时间用于记录病历、获得事先授权和其他文书工作，医生花在患者身上的时间减少。
‘这使得我们更难照顾越来越多的患者。所以作为一个个体，我每天可能不会看到像以前那么多的患者，只是因为工作变得更加复杂，’Ainsworth说。
人工智能可能是解决方案
随着初级保健医生资源紧张，人工智能可能是一个解决方案。医疗界正在尝试使用AI工具来协助诊断和管理患者护理。
10月份发表在《美国医学会杂志》（JAMA）上的一项研究发现，AI聊天机器人在某些诊断方面优于人类医生。
Ainsworth认为AI将是解决短缺的关键部分。
‘人工智能必须成为解决方案的一部分。工作量太大，而人手不足，’Ainsworth说。
她设想AI可以用于处理耗时的任务，如转录医疗笔记、跟进实验室结果或总结医疗记录。
‘这让我有更多的时间与患者坐在一起，给予他们在困难时期的支持，与他们讨论困难的诊断和未来的旅程，’Ainsworth说。
适应当前局势
虽然AI可能在未来提供一些缓解，但Ainsworth强调，目前患者在寻求护理时需要灵活和开放。
她建议患者考虑看那些可能不是他们的首选医生，或者选择刚开始职业生涯的年轻医生。
远程医疗也在弥补初级保健可及性的差距。
‘我认为你不必为此担心。你需要慢慢来，继续前进，’Ashworth说。
(全文结束)
