健康老龄化不仅仅关乎延年益寿减少慢性病的技术同样重要

据CNN报道，设想那些破解了延缓衰老密码的仿生人令人兴奋，但对长寿游戏来说，或许不那么光彩夺目却更为重要的是应对慢性疾病。

根据2025年的一项研究，美国约60%的年轻成年人报告患有一种或多种慢性疾病，而到老年时期，这一比例上升至90%。

尽管人们追求延长寿命的方法，但心脏病、糖尿病、中风和癌症等疾病是导致死亡和残疾的主要原因，尤其是在晚年生活中。

当一波科技投资者大力推广那些让人感觉可以永生的设备、补充剂和项目时，记者卡拉·斯威舍一直在她的系列节目《卡拉·斯威舍想要永生》中调查真正能带来健康长寿的方法。她的最新一集于东部时间5月2日星期六晚9点首播，探讨了对更多人群具有对抗慢性疾病前景的医疗进步。

斯威舍表示："我感兴趣的是提高所有人的长寿水平。是健康的长寿，而不仅仅是为了长寿而长寿。长寿是为了美好生活和健康生活，是不因愚蠢的疾病而死亡。...这些疾病都是可以预防的。"

她表示，这类似于改善卫生条件意味着美国后代不再需要经历霍乱。美国衰老研究联合会科学主任、阿拉巴马大学伯明翰分校健康老龄化研究杰出教授史蒂文·奥斯达德表示，我们现在可能视为理所当然的药物已经将危及生命的疾病转变为有可靠治疗的疾病。

谈及对抗慢性疾病的最新医疗发展，奥斯达德表示："抗生素改变了所有，这些新技术也可能彻底改变一切。"

疾病与衰老的联系

奥斯达德表示，许多投资长寿领域的科技企业家误解了衰老科学。主要在于，他们没有理解没有简单的密码可以破解，衰老过程背后的生物学是复杂的。

他说，衰老发生在每个人身上，即使是健康的人，它使人们更容易患上慢性疾病。"衰老不是一种疾病，但它使我们更容易受到疾病的影响。"

奥斯达德还指出，衰老不仅使人们更容易患病，也使人们更难从慢性疾病中恢复。

纽约市阿尔伯特·爱因斯坦医学院健康与寿命研究学院院长、医学和遗传学教授尼尔·巴齐莱表示，衰老可能会引发一个人从出生就易感的疾病。

巴齐莱说，一个人可能生来就带有某种基因，使他们更可能发展出痴呆症，但认知问题直到60、70或80岁才会显现。他指出："你需要衰老过程来激发它。"

尽管慢性疾病并不只影响老年人群，但预防这些疾病可能意味着更长的寿命和更好地享受额外的岁月。

奥斯达德表示，一些最有希望的长寿技术将需要处方，而非购买。

例如，阿尔茨海默病可能有一天通过CRISPR技术预防，这是一种由诺贝尔化学奖得主、加州大学伯克利分校生物医学和健康科学李嘉诚讲席教授兼生物化学、生物物理学和结构生物学教授詹妮弗·杜德纳共同开发的基因编辑工具。

杜德纳告诉斯威舍，一种蛋白质像一把剪刀，靶向细胞中的DNA并进行切割，触发细胞进行修复。她说，这些修复过程可以改变DNA。

她说："它打开了大门。我们现在可以研究基因的功能，可以改变基因。"

她补充道："你可以想象人们拥有相同的寿命，但更健康。"

通过CRISPR进行基因编辑并不是唯一可能对慢性疾病产生重大影响的医疗发展。

东海岸实验室的研究人员正在开发另一种工具，用于预防和治疗包括HIV、糖尿病和癌症在内的疾病。你可能从新冠疫情期间认识它：mRNA疫苗。

卡内基梅隆大学匹兹堡分校化学工程和生物医学工程系教授凯瑟琳·怀特黑德表示，疫苗如何治疗慢性疾病？主要成分mRNA（信使RNA）向身体细胞传递信息，这些信息可以包括开发教导免疫系统攻击什么（如病毒或癌细胞）的蛋白质，指示身体制造缺失或功能失调的蛋白质，甚至纠正基因错误。

宾夕法尼亚大学传染病部门和RNA创新研究所研究助理教授吉莉安·梅拉梅德表示，针对HIV的mRNA疫苗已准备在今年进入临床试验，而针对癌症的疫苗已在进行临床试验。

根据纪念斯隆-凯特琳癌症中心的新闻稿，今年的一项早期试验显示，八名对胰腺癌mRNA疫苗产生免疫反应的人中有七名存活了至少六年，而这种癌症的通常存活率仅为13%。

奥斯达德表示："这两项技术都有巨大潜力。但它们也都处于非常非常早期的阶段。"

梅拉梅德表示，在令人兴奋的新技术在上市前经过安全性和有效性测试的同时，你可以现在就采取措施预防慢性疾病。预防疾病远比治疗现有疾病更容易且成本更低。

她补充道："俗话说，预防胜于治疗。"

巴齐莱表示，你现在可以采取的最有效的预防措施是围绕运动、饮食、睡眠和社交联系进行生活方式的改变。

巴齐莱表示，投资这些领域可能很困难，而且好处往往不会立即显现，但积极主动可能是拥有更多岁月并在更好的健康状态下享受这些岁月的关键。

斯威舍说："这个国家是一个'病后治疗'的行业，我们总是在你生病后才干预，而我们应该在你一生中看不到的方方面面做所有预防性工作，围绕营养、睡眠、运动，以及支持人们减轻压力。"

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