担忧于肥胖率不断上升，公共卫生官员几十年来一直敦促美国人改善饮食、增加运动并做出更健康的选择。然而，肥胖率持续攀升，在2022年达到美国人口的40%。此后的下降显然与另一种因素有关：一类被称为GLP-1的新药。
这些药物的问世对美国人健康具有历史意义。肥胖及其相关疾病——包括糖尿病、心脏病、中风和癌症——每年在70%的死亡案例中负有责任，并且占据了美国5.3万亿美元医疗保健成本的很大一部分。
像司美格鲁肽和替尔泊肽这类GLP-1药物，能帮助患者减轻15%至20%的体重，这是行为干预措施从未大规模实现过的效果。
然而，为减肥而开具的GLP-1药物的保险覆盖仍然有限。数百万美国人无法获得能够延长和改善他们生命，同时降低美国医疗保健支出曲线的治疗方案。
南加州大学谢弗健康政策与经济研究中心的研究发现，广泛提供GLP-1疗法可以给社会带来显著益处。
在25至34岁之间开始治疗的年轻人，预期寿命可增加近两年，与糖尿病共存的年限将减少近六年，并降低患高血压、心脏病、中风和癌症的风险。即使是65至74岁之间开始治疗的医疗保险受益人，预期也可多活约六个月，并减少与糖尿病共存的时间。
研究还表明，仅医疗保险的覆盖就将在未来十年内产生近1万亿美元的累计社会效益。医疗保险本身将在头十年节省1750亿至2450亿美元，其中60%的节省来自减少住院和疗养院护理。
对广泛可及性的投资，即使在考虑治疗成本后，也能产生超过13%的年实际回报率，表现优于本世纪的美国股市。虽然GLP-1治疗的价值因年龄和潜在健康风险而异，但所有群体都将获得正面的终身收益。
广泛可及性还可以显著减少健康差距。肥胖对黑人和拉丁裔美国人的影响尤为严重，分别影响了53%和43%的人口。与白人成年人相比，黑人成年人通过行为干预减重的效果显著较差，而低收入人群获得这些项目的机会也更少。
依赖生活方式的改变这一现状，实际上扩大了现有的健康差距。
就像β受体阻滞剂用于治疗高血压一样，GLP-1简化了治疗过程。在1976年β受体阻滞剂获批后，不同收入水平人群的高血压和心脏病发病率均有所下降——这种药物弥合了行为干预无法跨越的鸿沟。GLP-1在肥胖问题上也能起到同样的作用。
批评者认为，扩大GLP-1的可及性成本太高。这种说法正在迅速消退。高达每月1300美元的可注射药物价格已下降50%或更多。一种新的、每日一次的口服GLP-1药片，其起步价为每月149美元，这可能会显著增加愿意考虑治疗的患者数量。
不幸的是，仅有不到三分之一的保险公司承保用于减肥的GLP-1药物，而自费购买这些药物的美国人无法将这些费用计入其保险免赔额。医疗保险仅承保这些药物用于治疗糖尿病，或在某些情况下用于治疗与肥胖相关的心脏病。
一项将于今年晚些时候启动的医疗保险试点项目，将覆盖用于治疗肥胖的GLP-1药物，但仅限于符合特定临床标准的受益人。
糖尿病的历史提供了一个重要的类比。正如糖尿病曾被视为一种生活方式疾病，后来才被认识到是一种可用胰岛素治疗的生物学疾病一样，现在是我们将同样的理解扩展到肥胖治疗的时候了。
艾莉森·塞克斯顿·沃德是南加州大学谢弗健康政策与经济研究中心的研究科学家。她为InsideSources.com撰写了本文。©2026 Tribune Content Agency, LLC
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