今年夏季的开端异常炎热，且已夺走多条生命。
6月和7月初，严重的热浪席卷欧洲和美国，使数百万人暴露在危险的高温和高湿度环境中。法国政府记录了6月底一个异常炎热周的超额死亡人数超过2000人——据官员称，这可能仍是低估的数字。
欧洲大陆其他国家仍在统计热浪期间的超额死亡人数。与此同时，在美国，酷热的7月4日国庆假期使许多人被送往全国各地的急诊室，仅新泽西州上周就估计有29人死亡。
欧美两地的医疗机构正忙于应对患者激增的情况，而医疗专业人员则敦促人们关注热应激的早期迹象及其应对方法。谈及6月底的欧洲热浪，世界卫生组织警告称，这只是气候变化将带来的日益酷热夏季的一次"彩排"。
夏季热浪的严峻健康影响
上周，美国超过一半的人口曾处于高温警报状态，从德克萨斯州到缅因州的气温飙升。华盛顿特区周六气温达到华氏102度（约38.9摄氏度），体感温度达到117度（约47.2摄氏度），创下了7月4日当天的当地新纪录。纽约市也出现了类似的高温，夜晚几乎没有任何缓解，汗流浃背的人群聚集观看烟花表演。不太有趣的是：1776年7月4日，托马斯·杰斐逊测量的气温为76度（约24.4摄氏度）——比周六费城的气温低约25度（约13.9摄氏度）。
这些温度，尤其是与高湿度结合时，会干扰人体自我降温的能力。医学专家表示，极端高温会对身体产生全方位影响——从心脏到肺部。根据疾病控制与预防中心的数据，热病的早期症状包括肌肉酸痛、抽筋和疲劳。更严重的中暑症状表现为大量出汗、头晕、恶心或呕吐以及头痛。
在疑似热应激的情况下，医学专家敦促人们立即寻找阴凉处或空调环境，喝水，用湿布擦拭皮肤，并将腿部抬高躺下。
但高温可能使身体更加接近极限，导致热射病，当体温达到105度（约40.6摄氏度）或更高时，通常会伴随意识模糊甚至昏迷等认知症状。专家表示，这些情况可能危及生命，需要立即就医。
疾病控制与预防中心报告称，上周东北部各地区出现了"极高比例的热相关疾病"。据《纽约时报》报道，仅新泽西州，州官员就估计有二十多人死于高温，年龄从30多岁到80多岁不等。
"这是疯狂的热浪，"州卫生部门发言人达莉娅·埃瓦伊斯告诉《时报》。"这不是你通常所见的热浪。"
在欧洲，6月因热浪导致的死亡人数令人痛心，热浪已笼罩欧洲大陆大片地区数周。虽然高温直接导致了许多人死亡，但法国的其他相关死亡是由于大量人群寻求当地水体来缓解酷热而溺水造成的。
据美联社报道，法国医院难以应对心脏病发作、脱水、肾脏问题和其他热相关问题患者的激增。
"我们以为我们准备好了。但实际上我们并没有，"巴黎萨克雷医院院长塞德里克·卢西耶告诉媒体。"医院全天候运转，因为我们必须在很短的时间内找到新的解决方案。"
一些较老的医院缺乏空调设备、足够的药品冷藏柜或制冰机（尽管美联社报道称，巴黎当地一家快餐店最近捐赠了一些冰块，帮助冷却巴黎萨克雷医院的患者）。法国总理塞巴斯蒂安·勒科努——刚刚就政府对热浪危机的应对通过了不信任投票——上周宣布将投资约1.14亿美元，用于安装冷却系统和更新医疗设施基础设施。政府最近订购了3万台冷却设备，供法国各地医院在持续高温和本周另一波热浪来袭时使用。
这一医疗问题在欧洲乃至全球普遍存在。据《卫报》报道，6月底，随着热相关疾病激增，英国的MRI扫描仪、冷却设备和IT系统出现故障。研究显示，美国近年来也一直难以满足热浪期间医疗设施需求的增加，而且情况可能会变得更糟。根据6月份发表的一项研究预测，到2040年，美国每年因热相关问题前往急诊室就诊或住院的人数将达到23.7万。
从美国到欧洲的医院已开始通过储备冰块和推迟非必要手术来应对热浪。但专家强调，热浪期间保持安全的最佳方法是首先避免需要前往急诊室：在问题升级前留意热应激的警示信号。疾病控制与预防中心和国家气象局提供了高温指南和追踪工具，帮助公众在高温期间保持安全。
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