我曾因约翰·格林的优秀青少年小说《星运里的错》《寻找阿拉斯加》和《无比孤独的心灵》而熟知他。当我听说他撰写了成人非虚构作品《万物皆结核：我们最致命疾病的歷史与持久性》时，倍感好奇。我对医学史着迷，已准备好深入了解结核病的故事。
阅读此书前，我对结核病知之甚少。结核病让人联想到霍利迪医生沾血的手帕，或是疗养院草坪上休养的痨病患者。我原以为这是种历史疾病，然而结核病每年仍导致约125万人死亡，是传染病致死的首要原因。最令人震惊的是——它本有治愈方法！
格林在探访塞拉利昂拉卡政府医院时对结核病产生兴趣。他遇到一位看似快乐的男孩亨利，欣然带他参观医院。后来得知，这位16岁的结核病患者已在医院滞留多年：3岁感染后因药物中断发展为耐药菌株。营养不良与疾病使他身材矮小，但态度始终充满希望与喜悦。
结核病又称痨病，已存在数千年，遍及全球，古埃及、中国和希腊文明皆有记载。它被列为最古老的传染病，曾夺走贫富性命，受害者包括埃莉诺·罗斯福、亨利七世、约翰·济慈和费雯·丽等知名人物。
书中揭示的结核病冷知识令人意外：约翰·斯泰森曾患此病赴西部疗养，期间认为牛仔需要新式帽子，斯泰森帽由此诞生。结核病还影响了审美标准——痨病患者身形瘦削、皮肤如象牙般苍白、双目深邃，被视为美的巅峰，此标准沿用至今。
我亦不知阿迪朗达克椅正是为方便疗养院患者休养而发明，或柯南·道尔因揭穿某种结核病"疗法"无效后，才开始创作《福尔摩斯》侦探小说。
结核病在1950年代已可治愈，但如今每年仍致百万人死亡。格林剖析了这一矛盾：贫困与资源匮乏是主因。结核检测费用高昂，廉价方法仅50%有效；全球多数地区难以获取或负担治疗药物；药物供应中断催生耐药菌株，加大治疗难度。
《万物皆结核》是格林的行动号召，揭露了发达国家民众普遍忽视的现状。我未曾意识到结核病仍是全球性难题。正如格林所言："我们无法仅靠疫苗和药物应对结核病。必须直面其根源——不公。当人人有饭吃、能就医、获人道对待的世界里，结核病无处容身。归根结底，我们是病因，也须成为解药。"
结核病确可治愈。研究表明，早期发现与综合治疗能根除这一致命疾病。遗憾的是，受创最重的国家无力承担治疗费用。
此书令我大开眼界。我本期待更多历史视角，确实获得了丰富史实，却也发现书中对权势者发出行动呼吁——他们正忽视一个本可解决的议题。结核病已肆虐数千年，若现状不变，它还将延续数千年。
安吉·贝恩现任密苏里河地区图书馆副主任。
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