问：你如何描述你的工作？
我是东南科技大学爱尔兰营养研究中心的研究科学家和主任。我的主要工作是监督与营养相关的眼睛和大脑健康研究。
问：你是如何进入科学领域的？
我有阅读障碍，在学校时学习很吃力。离开证书考试后，科学并不是我首选的学习方向，但它很实用，我逐渐爱上了它。我开始获得优异成绩，后来攻读了博士学位，并从此走上了这条道路。好奇心帮了我，但辛勤工作和家庭的大力支持也功不可没。
问：是什么重大里程碑塑造了你的职业生涯？
2011年获得欧洲研究理事会(ERC)的资助。在此之前，我已经进行了多年的扎实探索性研究。我的博士研究涉及在爱尔兰对一千多人进行概况分析，以确定哪些人面临一种称为黄斑变性的疾病风险。我们发现，一种通常从饮食中获取并在眼睛中富集的类胡萝卜素色素，在高风险人群中含量不足。这一发现开启了后续所有研究。
问：请谈谈欧洲研究理事会的资助项目
欧洲研究理事会资助我研究含有特定类胡萝卜素和其他营养素的补充剂如何能够改善当前视力并降低未来失明风险。该项目被称为"Crest研究"。
问：这种方法有效吗？
是的，在多个方面都有效。在一些视力逐渐衰退的黄斑变性患者中，我们发现他们的视力得到了更好的保护。我们还发现，没有眼部疾病的人群的视力表现也可以改善，特别是对比敏感度，即区分前景与背景的能力。这在日常生活中至关重要，从运动到过马路都离不开它。随着年龄增长，对比敏感度的丧失与跌倒和虚弱有很强的关联。
问：你也在大脑健康方面开展工作。这两者如何关联？
我们知道在眼睛中富集的类胡萝卜素在大脑中也高度存在。我们与爱尔兰老龄化纵向研究合作表明，在一般人群中，这些类胡萝卜素水平低与认知功能差相关，而高水平则与强大的认知功能相关。
这促使我与沃特福德大学医院的里奥娜·马尔卡希教授开展合作研究。我们研究了给阿尔茨海默病患者补充类胡萝卜素、欧米茄-3脂肪酸和维生素E的影响，发现这与生活质量及情绪的显著改善相关。这种配方后来成为了一种商业产品，其知识产权由大学授权。
问：人们如何通过饮食提高类胡萝卜素水平？
鸡蛋是超级食品；黄色的蛋黄含有类胡萝卜素，脂肪有助于吸收。绿叶蔬菜、豌豆、辣椒、甜玉米和彩色水果也有帮助。不过，食物的准备方式很重要。身体需要足够的脂肪才能有效吸收类胡萝卜素，而轻度烹饪会使色素更易被人体利用。
问：除了实验室工作，你还忙些什么？
过去几年，我一直在制作一部纪录片《视力之愿景》，展示了我们如何从墨西哥的金盏花和挪威的鱼类中获取类胡萝卜素和欧米茄-3脂肪，以及我们的研究如何帮助人们保护眼睛和大脑。该影片将于今年晚些时候上映。
我还指导包括我大女儿在内的27名女孩参加盖尔蒂尔12岁以下盖尔式曲棍球队。我一生都热爱运动，能与这些女孩一起工作是最高的荣幸。女性运动仍然无法获得与男性运动同等的场地和资源，这种情况需要改变。
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