一项新研究表明，即使你通常食用健康的植物性饮食，每天增加10%的超加工食品摄入量——基本上相当于一小袋薯片——也可能提高你的痴呆风险。
根据美国疾病控制与预防中心的最新数据，超加工食品或UPFs占美国成年人摄入总热量的约53%。美国疾病控制与预防中心发现，美国儿童近62%的能量来自超加工食品。
"我们的研究表明，超加工食品的消费与中老年人注意力下降和痴呆风险增加相关，"澳大利亚墨尔本莫纳什大学营养学、饮食学和食品高级讲师、该研究的主要作者芭芭拉·卡多索说。
该研究只能显示相关性，而非直接的因果关系。然而，卡多索在电子邮件中表示："即使遵循地中海饮食，这种关联也不会改变，这表明问题与食品加工有关，而不仅仅是食物替代。"
哈佛医学院波士顿分校的神经病学教授W·泰勒·金伯利表示，这项研究是"对不断增长的证据基础的重要补充"，显示了超加工食品对大脑的潜在危害。金伯利未参与此项研究。
金伯利是一月份发表的一项类似研究的主要作者，该研究发现，即使人们主要食用植物性食物，超加工食品摄入量增加10%也会使认知障碍风险提高16%。
金伯利在电子邮件中表示："这些研究共同表明，更高的超加工食品消费始终与较差的认知表现相关。"
金伯利补充道，对于长期致力于降低超加工食品摄入量的人来说，存在"一线希望"。他的研究发现，在五到六年内，用最少加工和全食物替代超加工食品，与认知能力下降风险降低12%相关。
今年4月的一项研究发现，与饮食未改变的成年人相比，50多岁和60多岁减少许多不健康食品摄入的成年人，在十年内患阿尔茨海默病和痴呆的风险降低11%。
真实食品与预消化食品
强调全谷物、水果和蔬菜、豆类、种子、坚果和特级初榨橄榄油的获奖地中海饮食已被证明可降低癌症、糖尿病、心脏病、中风和痴呆的风险，特别是对于拥有两个APOE4基因拷贝的人，这是阿尔茨海默病的关键风险因素。
其他备受推崇的植物性饮食，如DASH饮食和MIND饮食，也注重食用全食物，同时限制糖、红肉和超加工食品。它们也已被证明可改善健康——血压、胆固醇、糖尿病和整体心脏健康——所有这些也可能改善大脑功能。
然而，超加工食品几乎不含或完全不含全食物。相反，全谷物和食物被分解成分子，借助人工色素、调味剂和胶状乳化剂，被加热、碾压、塑形或挤压成制造商能想象到的任何食品。
专家表示，这些通常富含糖、盐和脂肪的"预消化"食品可能缺乏健康身体和大脑所需的关键营养素。
2022年一项针对1万人的研究发现，与摄入最少超加工食品的人相比，摄入最多超加工食品的人执行功能下降速度快25%，整体认知障碍速度快28%。
关于食用超加工食品对整体健康危害的研究正在积累。根据2024年2月对45项研究（涵盖约1000万人）的综述，超加工食品摄入量增加10%会提高患上或死于数十种不良健康状况的风险。
专家表示，这10%的增幅被视为"基准"，增加更多超加工食品可能会进一步提高风险。
综述显示，有强有力证据表明，超加工食品摄入量较高与心血管疾病相关死亡和常见精神障碍风险增加约50%相关。
研究人员还发现有力证据表明，食用更多超加工食品使肥胖风险增加55%、睡眠障碍风险增加41%、2型糖尿病风险增加40%以及抑郁风险增加20%。
注意力与痴呆风险
这项新研究于周五发表在《阿尔茨海默病与痴呆：诊断、评估与疾病监测》期刊上，要求2100多名40至70岁的澳大利亚人完成一份记录过去一年饮食的食物日记。典型的澳大利亚饮食中约42%来自超加工食品。
参与者还被要求接受认知测试，以评估他们的注意力和处理新信息的速度。研究开始时，没有人患有痴呆症。
卡多索在电子邮件中说："对于每个人消耗的超加工食品每增加10%，我们都观察到一个人集中注意力能力的明显可测量下降。从临床角度看，这转化为在测量视觉注意力和处理速度的标准化认知测试中持续较低的分数。"
该研究称，注意力是许多重要大脑功能（如学习和解决问题）的基础。研究未发现超加工食品与记忆力之间的直接关联；然而，研究确实使用了一种经过验证的评分工具来估计整体精神衰退，该工具可预测中年人20年内的痴呆风险。
每天超加工食品摄入量每增加10%，与痴呆风险增加0.24分相关，该风险通过0到7分的量表测量。早餐食用超加工煎饼、午餐搭配薯片、零食吃一袋饼干、晚餐吃披萨，这些加起来很快就会达到风险阈值。
卡多索表示，从饮食中去除超加工食品可能降低风险，特别是如果在神经并发症出现之前完成。
她说："中年是一个关键阶段，可以在此阶段解决可改变的风险因素，防止与痴呆症变化兼容的神经病理学发展。"
卡多索表示："超加工食品已与内分泌系统和肠道微生物群的负面变化相关联，这些变化可能导致负面神经学结果。此外，超加工食品已与已知的痴呆症心血管风险因素相关联，如糖尿病、高血压、肥胖和高LDL胆固醇，因此可能间接影响认知健康。"
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