通过与Samuel U. Rodgers健康中心的新合作，一家乡村孕产妇健康诊所将在堪萨斯城（Kansas City）的西区提供助产士服务。
当特里斯坦·多克里（Tristin Dockery）于2021年第一次分娩她的儿子时，她只有一个请求：在病房内站起来走动一下。
值班护士拒绝了。
于是，当时年仅20岁的多克里只能躺在那张不舒服的病床上，忍受着一波又一波的宫缩。当时正值新冠疫情高峰期，她和丈夫独自待在医院里。多克里觉得自己别无选择，只能听从安排。
“我们还年轻，也从未生过孩子，”她说，“我们不知道该怎么办。”
多克里是一名美容师，工作和生活在距离堪萨斯城以东50英里的列克星敦（Lexington）。去年，当她得知自己再次怀孕时，决心让这次的经历有所不同。她求助于列克星敦的母婴健康中心（Maternal and Infant Health Center，简称MaIH）。
该组织为多克里提供了一名助产士，帮助她度过了整个孕期以及产后最初的几个月。
“我有了一个可以依靠的人，”多克里说，“她会帮助我专注于我的需求和愿望。”
6月26日，运营列克星敦MaIH中心的非营利组织Altruism Inc.将在堪萨斯城开设第二个中心。这个新中心位于堪萨斯城西区的市区。
堪萨斯城MaIH中心与Samuel U. Rodgers健康中心合作开设，并与其位于Summit街2121号的妇产科诊所共用空间。
将助产士服务和其他非临床支持服务与孕产妇健康服务集中在一个地方，旨在消除可能阻碍准父母获取所需服务的潜在障碍，Samuel Rodgers中心的首席运营官贾内尔·哈维·乔丹（Janelle Harvey Jordan）表示。
“我们试图通过将所有服务集中在一处来帮助母亲们，”乔丹说。“提供助产士服务为新手妈妈们提供了更好的结果。”
什么是助产士？
助产士不提供医疗服务，但他们与患者建立关系，回答问题、提供建议和支持。他们还充当患者的代言人，帮助患者与医务人员进行沟通。
研究表明，额外的关注和教育显著提升了孕产妇的健康结果，将剖腹产的风险降低了47%，并将早产的可能性减少了29%。此外，助产士还将新父母参加产后检查的比例提高了46%。
过去，助产士服务被认为只有富人才能负担得起，但如今，它们被视为改善孕产妇健康状况和减少贫困及服务不足社区中与妊娠相关死亡率的重要工具。
实际上，去年密苏里州（Missouri）和堪萨斯州（Kansas）的医疗补助计划（Medicaid）开始覆盖助产士服务。在去年秋季颁布紧急规则批准这项覆盖时，密苏里州社会服务部引用了“对密苏里州孕妇的公共健康、安全或福利构成直接危险”的原因，认为助产士服务应被纳入覆盖范围。
这是密苏里州医疗补助计划近年来为改善该州令人担忧的孕产妇死亡率所采取的措施之一。
根据健康政策研究机构KFF的数据，2018年至2022年间，密苏里州的孕产妇死亡率为每10万例活产中有24人死亡，堪萨斯州为23人。而全美的平均值为23人。
但在密苏里州，黑人群体的妊娠相关死亡率是白人群体的三倍。而在堪萨斯州，超过一半的妊娠相关死亡者为种族和族裔少数群体。
在这两个州，妊娠死亡审查发现，大多数与妊娠相关的死亡是可以预防的。
据“为婴儿走路”（March of Dimes）组织统计，在密苏里州，超过20%的婴儿出生时其母亲未能获得足够的产前护理。而在堪萨斯州，该组织发现近17%的婴儿出生时其母亲未获得足够的产前护理。
平衡差距
Altruism的首席执行官托尼亚·赖特（Tonia Wright）相信，向更多准父母提供助产士服务将意味着更多人能够获得所需的护理，这将有助于平衡差距。
“在密苏里州，一名由医疗补助覆盖的女性因妊娠相关死亡的可能性高出七倍，”赖特说。“允许助产士为其服务收费，这在医疗补助覆盖的孕妇和私人保险覆盖的孕妇之间实现了公平竞争。”
赖特的营销公司Grace Advertising & Consulting Inc.长期为医疗机构提供咨询。她在疫情后决定成立一家非营利组织，帮助规模较小的健康相关组织。最初，她打算帮助这些组织进行营销和宣传。但后来她看到了更大的需求，决定直接解决健康差距问题。
“密苏里州关于孕产妇和婴儿健康的统计数据令人震惊，”她说。“疫情撕开了面纱，清楚地揭示了正在发生的事情，尤其是对贫困的白人女性、黑人女性和西班牙裔女性而言。我无法忽视那些研究报告和新闻报道。所以我改变了方向。”
正是那时，她创立了列克星敦的母婴健康中心。
该中心为没有保险的客户提供免费助产士服务。堪萨斯城中心也将如此。
赖特表示，接受助产士服务的人往往会有更好的结果，因为他们的需求更有可能得到满足。一个人如果可以获得政府食品援助和定期健康检查——这些可能是助产士为客户安排的服务——则不太可能患上妊娠糖尿病、与妊娠相关的高血压甚至产后抑郁症。这些都是导致孕产妇死亡的主要原因。
多克里表示，她的助产士沙里亚·爱德华兹（Shariah Edwards）帮助她应对了严重的晨吐，这种症状贯穿了她的第二次整个孕期。爱德华兹还帮助多克里制定了一份分娩计划，这样当她进入分娩时，她关于药物使用和其他事项的愿望已经记录在她的医疗档案中。
在多克里分娩时，爱德华兹陪伴在医院，确保她的计划得以实施。多克里的第二个儿子出生后，爱德华兹仍然留在她身边，帮助她应对产后抑郁症。
“她来到我家，”多克里说，“她看着宝宝，让我可以小睡一会儿。她帮我打扫卫生。她经常陪我坐着，和我谈论一切。”
助产士在Sam Rodgers并不新鲜
助产士服务并不是Samuel Rodgers中心提供的妇产护理中的新事物。这家社区健康诊所是一家联邦认证的健康诊所，参与了一个由联合健康集团（UnitedHealthcare）资助的项目，鼓励采用新的产前和产后护理方法。
该中心尝试了多元文化推广活动，强调筛查以识别面临社会护理障碍的患者，并帮助患者注册医疗补助、政府食品援助和其他社区项目。
根据联合健康集团博客的一篇文章，这一举措使妇产科患者的身心健康护理增加了30%，足月分娩率提高了3.6%，产后护理预约的出席率提高了90%。
2023年，Samuel Rodgers中心获得了卫生资源和服务管理局（Health Resources and Services Administration）200万美元的拨款，用于继续这项工作，其中包括提供助产士服务。
该健康中心与Altruism的新合作再次扩展了这一工作。Sam Rodgers的首席执行官鲍勃·西斯（Bob Theis）表示，为患者提供助产士的额外支持带来的好处显而易见。
帮助一名孕妇维持健康的妊娠不仅会让分娩者更健康，也会让新生儿更健康。
“良好的产前护理计划带来了健康体重的婴儿，而健康体重的婴儿则成长为更强壮的孩子，”西斯说。
照顾一个健康体重的婴儿的成本远远低于照顾一个早产或体重不足的婴儿。西斯表示，低体重婴儿的护理成本可能是一个健康体重婴儿的十倍。
至少从出生体重来看，Sam Rodgers促进和改善产前护理的努力正在取得成效。西斯表示，2024年该中心的低体重婴儿比例从四年前的8%下降到了5.5%。
他补充道，通过与Altruism合作扩展助产士服务将进一步增加这一成功。
“我们正在建设健康的社区儿童，”西斯说，“因为总有一天我会退休，我希望确保我们正在建设一个强大的社区，培养出强壮的孩子来照顾我。”
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