堪萨斯州有超过70个县被联邦政府认定为牙科荒漠，这是一个长期存在的严重问题。威奇托州立大学（Wichita State University）校长兼健康职业学院院长格雷戈里·汉德博士（Dr. Gregory Hand）表示，这个问题不仅限于牙科。
“我们确实有一些牙医在这里接受额外培训，但就有一所牙科学院，让来自各学院的学生进来培训并获得牙医执照而言，堪萨斯州还没有这样的学校。”汉德博士说道。
因此，威奇托州立大学向堪萨斯州立董事会请求批准向州政府申请500万美元的资金。“如果我们获得这笔资金，我们将能够启动可行性研究，进行市场分析。”汉德博士说。
该研究将包括设计计划，这些计划将在新的威奇托生物医学园区第二阶段开放。“我们认为，随着生物医学园区的建设，我们可以利用这些资源，最终将一所全面的牙科学院带入堪萨斯州。”威奇托州立大学校长瑞克·穆马（Rick Muma）表示。
堪萨斯州的大多数牙医短缺问题集中在农村地区，因此这个新机会还将包括西部堪萨斯州的一所大学。“我们相信与福尔特海斯州立大学（Fort Hays State University）的合作将进一步推动这一目标。”穆马校长说。
穆马校长指出，口腔健康不仅仅关乎美丽的笑容。“它还将帮助预防人们可能遭受的其他问题，包括心脏病、脑部疾病等，这是整体健康的一部分。”他说。
如果州政府批准可行性研究，建设工作将于2027年或2028年秋季在威奇托生物医学园区开始。
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