健康微笑能否转化为更好的社交生活；尤其是在我们变老的时候？在加拿大卫生研究院（CIHR）的新资金支持下，由舒立克医学院和牙科学院教授兼研究副主任诺哈·戈马（Noha Gomaa）领导的团队正在研究口腔健康护理的可及性对加拿大老年人福祉的影响。
戈马及其合作者利用加拿大老龄化纵向研究——一个大型的全国性研究平台，跟踪中老年加拿大人的变化——来确定更好的口腔健康护理可及性是否能改善整体健康状况，帮助老年人过上更健康、更活跃的社会生活。
“随着加拿大牙科保健计划的启动，调查口腔健康护理可及性的因素及其对整体健康和心理社会福祉的贡献将有助于我们评估在口腔健康护理方面的投资回报。除了个人因素，如牙科保险的可用性和类型外，我们特别关注全国范围内牙医的地理分布情况。”戈马说道，她还兼任流行病学和生物统计学以及病理学和实验室医学系的教授。
该项目将研究在牙医稀缺地区或因地理或经济原因难以见到牙科专业人士的人群，其心理社会健康是否会受到影响，以及慢性疾病负担是否会增加。
口腔健康与慢性疾病
戈马及其团队此前曾研究过加拿大老龄人口中口腔健康护理的可及性和其对口腔健康及慢性疾病结果的影响。最近在《JDR-临床与转化研究》上发表的一项研究表明，改善口腔健康不佳者的护理可及性可以帮助减少他们其他慢性疾病的负担。有趣的是，在另一项研究中，对增强口腔健康护理可及性的需求在老年女性中更为突出，这与研究表明加拿大女性受口腔健康不平等影响比男性更大的研究结果一致。
戈马希望这项工作的结果将对公共政策产生影响，因为加拿大和世界正面临日益增长的老龄人口。“随着年龄的增长，慢性疾病的负担也在增加，包括那些影响口腔腔室的疾病，如龋齿、牙周病、牙齿脱落以及随后的功能性牙列缺失，”戈马说。“我们关注这一年龄段是因为我们希望确保人们寿命延长的同时，能够保留一个健康的口腔，使他们能够进食、说话、微笑并参与社交活动，而不会感到疼痛、不适或尴尬。”
随着对个体和地理障碍如何影响口腔健康护理可及性及其对整体健康的影响了解的深入，戈马表示她的当前工作将为存在不足地区的医疗保健劳动力规划提供信息。“没有健康就没有口腔健康，这是确保口腔重新融入身体整体健康的一部分。”
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