睡眠时间往往是人们为了完成待办事项清单上的一切而最先妥协的事情之一，尤其是在年底临近的时候。但希望度过愉快假期的人们应该重新考虑这一点。
密歇根大学的一项新研究表明，当人们的睡眠周期与他们的内部时钟或昼夜节律不一致时，会对情绪产生严重影响。
然而，这也意味着在身体预期的时间内睡觉可以显著提升情绪状态，并可能缓解与情绪障碍相关的症状，该研究的资深作者丹尼尔·福格说。
“这不会解决抑郁症。我们必须非常清楚这一点，”福格说，他是数学系教授，同时也是密歇根应用与跨学科数学中心的主任。“但这是一个我们可以实际控制的关键因素。我们无法控制某人的生活事件，无法控制他们的关系或遗传，但我们可以仔细观察他们的个人睡眠模式和昼夜节律，真正了解这些因素如何影响他们的情绪。”
这项研究发表在《npj数字医学》杂志上。
实习生、Fitbit和问卷调查
长期以来，人们一直知道睡眠会影响情绪，但大多是概念性的，甚至是轻描淡写的。例如，当我们讨论这种联系时，经常会用到“暴躁”或“烦躁”这样的词。
然而，先前的研究一致发现，睡眠——其持续时间、质量和中断——与严重的心理健康问题之间存在关联，包括自杀风险。
“睡眠对我们很重要，但也许不像我们关心抑郁症那样，”福格说。“但有大量研究表明，情绪会影响昼夜节律和睡眠，而昼夜节律和睡眠也会影响情绪。”
然而，福格表示，这些研究几乎都是在受控环境中进行的。因此，他和他的团队着手在现实世界中寻找这些效应，并利用这些效应来改善情绪。
这个项目部分得益于实习生健康研究，该研究与数百名第一年培训医生合作。作为研究的一部分，实习生佩戴健身追踪器——主要是Fitbit——监测心率、活动和睡眠习惯，并完成常规的情绪调查。
福格和他的团队开发了算法，评估Fitbit数据，提取关于人们的昼夜节律、睡眠周期及其一致性方面的定量信息。通过将这些数据与实习生健康研究的日常情绪调查相结合，并使用每季度一次的抑郁筛查问卷，研究团队能够建立这些一致性与现实世界心理健康测量之间的联系。
问卷信息——九项患者健康问卷（PHQ-9），广泛用于研究和临床——提供了一个特别引人注目的数据点，特别是对于昼夜节律失调的人群。
“当人们开始出现昼夜节律失调时，我们看到PHQ-9平均上升2.5分，”福格说。“这是临床上重要的。”
但具体哪些因素失调也很重要，该研究的主要作者之一明基·李说。
“这不仅仅是‘如果你早点睡觉，你会更快乐’，”李说，她是一名本科生研究员，也是2023年的戈德沃特学者。“在某种程度上，这会是真的，但这是因为你的睡眠时间与你的内部节律一致了。”
身体的节律
研究团队能够提取出三个不同重要模式的特征或生物标志物。
首先是中央昼夜节律钟，它位于大脑的视交叉上核，协调身体其他部位的外围昼夜节律钟。在这项研究中，团队分析了心脏的外围节律钟。
对于一个典型的人来说，由于外围节律钟的作用，心脏知道在下午2点比凌晨2点需要更加活跃，福格说。
团队测量的最后一个模式是实习生的睡眠周期。
团队发现，一般来说，当睡眠周期与外围昼夜节律钟——即心脏认为的时间——不一致时，会对情绪产生负面影响。
然而，当一个人的中央昼夜节律与其睡眠周期不一致时，尤其是在从事轮班工作的实习生中，也会看到负面效果。也就是说，睡眠与中央内部时钟的错位是由他们的职业驱动的。
当这种错位影响情绪时，其效果比外围错位的情况更为明显。
“具体来说，中央昼夜节律钟与睡眠之间的错位与情绪和抑郁症状（包括睡眠不良、食欲问题甚至自杀念头）表现出最强的负相关，”该研究的另一位主要作者大佑·金说。
金在密歇根大学担任博士后研究员时帮助进行了这项研究，现在是韩国科学技术院的助理教授。
“这些发现挑战了之前关于昼夜节律紊乱对不同生理节律钟影响一致性的假设，”金说。
挑战这些假设提出了新的问题，即这些紊乱如何以及何时在其他群体中表现出来，包括学生、老年人和被诊断为精神疾病的人群，金说。研究团队已经开始将其研究方法应用于这些群体。
“这表明我们需要观察代表身体不同部分的不同节律，并考虑它们在你的工作条件和生活方式中的作用，”李说。
研究人员表示，背景很重要并不令人惊讶。毕竟，学生们为了考试而熬夜，旅行者环游世界，这些都不会显著影响他们的情绪。
但这项研究表明，我们可以通过技术手段了解这些紊乱何时影响我们，何时休息可以解决问题。或者更准确地说，是在我们的手腕上。
“这就是为什么这是可扩展的，”福格说。“这就是为什么我认为这可以帮助很多人。”
更多信息： 明基·P·李等，《数字标记与昼夜节律紊乱和心理健康风险的真实世界关联》，《npj数字医学》（2024）。DOI: 10.1038/s41746-024-01348-6
期刊信息： npj数字医学
由密歇根大学提供
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