患有克罗恩病和与免疫系统功能障碍相关的关节炎症的人具有独特的肠道菌群或微生物组，其中地中海拟杆菌（Mediterraneibacter gnavus）可能是一种潜在的生物标志物。这项研究于2月13日发表在《肠道微生物》杂志上。
该研究还表明，患有克罗恩病和脊柱及下背部关节炎症（轴性脊柱关节炎）的人的肠道微生物组与那些患有克罗恩病和其他部位如膝盖、髋部和肩部关节炎症（外周脊柱关节炎）的人不同。
“虽然关节炎症是克罗恩病最常见的肠外表现之一，但临床医生对其发生原因及其治疗方法尚不明确。”该研究的资深作者兰迪·朗曼博士说。朗曼博士是威尔康奈尔医学院和纽约长老会/威尔康奈尔医学中心吉尔·罗伯茨炎症性肠病中心主任，也是威尔康奈尔医学院的副教授。
根据这项新研究，地中海拟杆菌可以作为克罗恩病患者关节炎症的生物标志物。“研究还提出了肠道微生物组和调节炎症的免疫细胞反应之间可能存在因果关系的可能性，但需要进一步研究。”朗曼博士说。
克罗恩病和关节炎症
克罗恩病是一种自身免疫性疾病，影响着超过50万美国人，其症状包括腹泻、腹痛、体重减轻和疲劳。多达三分之一的患者可能会经历关节炎症，尽管具体原因尚不清楚，朗曼博士说。
正常情况下，肠道内壁起到屏障作用，将细菌限制在肠道内。在克罗恩病和脊柱关节炎患者中，这种屏障可能受损，导致对与关节炎症相关的特定肠道细菌产生免疫细胞反应。
研究数据
为了探索哪些肠道细菌与克罗恩病患者的关节炎症有关，朗曼博士和他的同事分析了从吉尔·罗伯茨炎症性肠病中心招募的106人的匿名粪便样本。这是迄今为止为这一目的而分析的最大规模的患者群体之一，朗曼博士说。
这些样本来自44名没有关节炎症的克罗恩病患者、39名患有克罗恩病和外周脊柱关节炎的患者、14名患有克罗恩病和轴性脊柱关节炎的患者以及9名健康对照者。
为了更好地了解这些群体的肠道细菌，威尔康奈尔医学院传染病科讲师格蕾丝·马尔达雷利博士从研究参与者那里采集了血清（血液中的清澈部分），并将其与他们的粪便样本一起培养。她随后鉴定出被一种特定类型的抗体IgG包裹的细菌。这种抗体在血液中循环，可以识别潜在的病原体，并驱动炎症。她对这些抗体包裹的细菌进行了测序，以确定哪些细菌与不同的研究亚组相关。
马尔达雷利博士发现，在患有克罗恩病和外周脊柱关节炎的个体中有33%的人以及在患有克罗恩病和轴性脊柱关节炎的个体中有29%的人检测到了IgG包裹的地中海拟杆菌，而在没有炎症的克罗恩病患者和健康对照组中这一比例分别为11%。
研究人员还发现，没有关节炎症的克罗恩病患者和患有外周脊柱关节炎的克罗恩病患者的肠道细菌与健康对照组不同。此外，患有轴性脊柱关节炎的克罗恩病患者的肠道细菌也与患有外周脊柱关节炎的克罗恩病患者不同。
研究人员在外周血中观察到的IgG涂层水平与关节炎症患者的疾病活动评分相关，朗曼博士说。
未来方向
地中海拟杆菌有许多表位，即免疫系统可以识别并对其作出反应的细菌部分，朗曼博士说。未来的研究可能会确定导致免疫反应的具体表位，从而使科学家能够针对并改变这种反应，作为一种潜在的治疗方法。
“最终，我希望找到如何针对或缓解这些细菌对克罗恩病患者关节炎症的影响的方法。”马尔达雷利博士说，她也是纽约长老会/威尔康奈尔医学中心的传染病专家。
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