弗林德斯大学的一项新研究发现了一种潜在的标志物，可以为长期护理机构中居住的老年人的整体健康状况提供有价值的见解。
这项研究由医学院和公共卫生学院的博士候选人Sophie Miller领导，发现从喉咽部（即喉咙后部）采集的简单拭子可能揭示老年护理居民面临的健康挑战。
“我们的研究结果表明，喉咙后部检测到的某些细菌可能指示老年人更高的健康脆弱性。”
Sophie Miller, 医学院和公共卫生学院博士候选人, 弗林德斯大学
通过测量身体强壮程度，如握力和其他体能评估，已经成功地识别出晚年生活中的脆弱个体。然而，这项研究表明，生物标志物的纳入可能为老年护理中的不良健康结果风险提供额外的见解。
“随着年龄的增长，我们喉咙中的细菌和其他微生物群落会发生变化。服用多种药物和频繁就医等常见因素会影响这种平衡，”她说。
这些随年龄增长而发生的变化可能导致生理变化，增加患病和虚弱的风险。
该研究涉及从南澳大利亚大都会区190名老年护理设施居民那里收集喉咽拭子，并在12个月内跟踪他们的健康状况。
一种名为金黄色葡萄球菌 (S. aureus) 的细菌，在通常与感染相关的情况下——但在这个研究背景下不是——显著与较差的健康结果相关联。
携带这种细菌的居民在一年内死亡的可能性几乎是不携带者的十倍。
“这一发现表明，微生物组可以用作识别需要额外护理或监测的居民的附加标志物，”Miller解释说。
金黄色葡萄球菌的存在反映了更广泛的健康挑战，而不是与任何特定感染相关。
检测呈阳性的居民往往有更多的健康问题，进一步支持了金黄色葡萄球菌携带可能是整体健康状况不佳的指标这一理论。
“重要的是，即使调整了共病条件、药物和其他健康数据等因素，金黄色葡萄球菌与死亡风险之间的联系仍然显著高，”Miller说。
高级作者Geraint Rogers教授是SAHMRI微生物组和宿主健康项目的主任，也是弗林德斯大学的Matthew Flinders研究员，他强调了这些发现的潜在重要性。
“看到金黄色葡萄球菌与死亡风险之间的关系非常有趣，即使没有明确的感染证据，”Rogers教授说。
“这强调了某些细菌（如金黄色葡萄球菌）的存在可能是总体健康下降的指标，而不是直接与感染相关。”
“这项研究标志着使用简单的微生物标志物来指导医疗策略并改善老年护理居民的健康结果的重要一步。”
“虽然这些发现很有说服力，但仍需要更多的研究来确认这些结果并探索长期影响。”
“通过研究更大规模的居民群体，我们希望找到更多方法来改善对老年人的护理和支持，”Rogers教授补充道。
进一步的研究对于更好地理解这些微生物标志物如何与传统评估结合使用以改善澳大利亚老年人的整体健康结果至关重要。
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