随着疗法和抗生素的不断发展与改进，病原体也在适应以克服现有药物。细菌是一种能快速适应以抵抗抗生素治疗的特定生物体，这归因于其快速增殖。因此，美国每年发生超过200万例与细菌相关的感染。一些例子包括耐药病原体，如艰难梭菌（C. diff）、碳青霉烯类耐药肠杆菌目（CRE）和结核分枝杆菌（M. tb）。这些细菌被称为超级细菌，对人类构成严重风险。为克服这些病原体，需要更强效但更具毒性的治疗方法。然而，科学家们担心开发更强效药物，因为细菌具有适应治疗的能力。科学家们正致力于更深入地了解细菌，以提高治疗效果并避免耐药性。
澳大利亚科学家最近开发了一种新方法来靶向耐药细菌。由Ethan D. Goddard-Borger博士和Richard J. Payne博士团队在《自然-化学生物学》上发表的文章，设计了识别细菌细胞表面糖分子的抗体。这种新治疗方法可能引领针对医院获得性耐药细菌的多种免疫疗法的开发。Goddard-Borger是沃尔特和伊丽莎·霍尔医学研究所（WEHI）的教授，他致力于糖蛋白研究和利用生化技术开发疗法。Payne是悉尼大学的教授兼首席研究员，他的研究专注于设计和合成用于治疗不同疾病的生物分子。
两个团队合作证明，实验室生成的抗体对小鼠细菌感染具有强效性。该抗体被设计用于识别细菌上的糖分子，从而引导免疫系统针对感染。这种糖分子被称为假氨基糖酸（PA），由细菌产生。病原体利用PA来逃避宿主免疫系统，因为其结构类似于人体细胞上的糖。然而，由于健康人体细胞不产生相同的糖，因此它是一个能限制毒性的良好靶点。研究人员能够揭示PA的3D结构及其在细菌外膜上的呈现方式。
为测试该抗体，科学家们转向小鼠模型，以验证其对一种名为鲍曼不动杆菌（A. baumannii）的耐药细菌是否有效。结果，这种新型抗体能够应对感染并清除受感染细胞。研究人员认为，这种药物可用于治疗，并可作为对感染更易感的住院患者的预防性治疗。这种疗法引发的保护被称为被动免疫，即使用抗体来调节和控制感染，而适应性免疫则需要免疫细胞被激活。由于细菌可以逃避免疫细胞，因此抗体方法是必要的。
Goddard-Borger、Payne及其他人员开发了一种结合生物化学、免疫学、微生物学和感染生物学的疗法。因此，一种能有效靶向耐药细菌的新型抗体已被设计出来。研究团队希望将他们的药物转化为临床应用。首先，他们希望靶向鲍曼不动杆菌，然后再将疗法扩展到其他类型的细菌。这项范式转变的工作有可能为细菌感染治疗树立新标准，并标志着在克服抗微生物耐药性竞赛中的一个里程碑。
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