科学家称，常规扫描中可能隐藏着阿尔茨海默病早期征兆。一项新研究表明，磁共振成像扫描中可检测到的脑部微小结构变化，或可作为阿尔茨海默病的潜在早期指标。
随着患者记忆力衰退、注意力丧失，阿尔茨海默病痴呆症会逐渐恶化，最终导致日常功能减弱。全球痴呆症患者数量预计将于2030年增至7800万，2050年达到1.39亿，亟需改进早期检测手段。全球科学家正争分夺秒研发更精准的脑部扫描标志物及其他经济高效的工具，以便在症状显现前更快诊断。及早发现阿尔茨海默病可使医生及时干预，潜在延缓症状进展。
（新加坡南洋理工大学医学院提供）显示脑部中心灰暗区域周围可见暗色病变的磁共振成像图，呈现扩大的血管周围间隙
当前，研究人员发现，磁共振扫描中可见的脑部堵塞排水通道，或可在重大脑损伤发生前成为阿尔茨海默病的早期预测指标。研究显示，脑部这些天然"排水道"——作为清除有害废物通道的小型管道——在阿尔茨海默病早期患者中更易发生堵塞。
根据发表在《神经病学》期刊的这项研究，这些被称为"扩大的血管周围间隙"的排水通道堵塞现象，可作为痴呆症的重要早期信号。新加坡南洋理工大学神经病学家Nagaendran Kandiah博士表示："这些脑部异常可在评估认知衰退的常规磁共振成像扫描中直观识别。发现它们能补充现有检测方法，无需进行额外检查或支付额外费用。"
研究人员指出，当该排水系统效率降低时，这些间隙会以磁共振扫描可检测的方式扩张。在该研究中，团队分析了新加坡近1000名不同族裔人群的脑部扫描数据，其中包括近350名无认知问题者。科学家将无认知困扰者的脑部扫描数据与思维困难者进行比对，发现研究显示，轻度认知障碍患者与其他参与者相比，脑部排水道更易堵塞或出现血管周围间隙扩大。
研究人员还评估了参与者血液中阿尔茨海默病的生物标志物，包括与该疾病密切相关的β淀粉样蛋白和tau蛋白。研究发现，脑部排水道堵塞与七项血液分子测量指标中的四项存在关联，包括淀粉样蛋白斑块和tau蛋白缠结。
未参与该研究的老年医学专家Rachel Cheong Chin Yee表示："这些发现意义重大，因为它们表明显示血管周围间隙扩大的脑部扫描，或能帮助识别阿尔茨海默病高风险人群，甚至在症状出现前就进行预警。"科学家希望对研究参与者进行后续评估，以确认血管周围间隙扩大是否能预测更多向痴呆症发展的病例。
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