伦敦8月9日(PTI)最新研究显示，科学家发现儿童如何自然获得A族链球菌(Strep A)感染免疫力的机制，这一突破性发现将加速疫苗研发进程，每年有望拯救50万生命。这种常见细菌可导致咽痛和皮肤感染等轻微症状，也可能引发危及生命的严重疾病。低收入和中等收入国家每年都有数千人死于此病，而欧洲2022年底暴发的致命疫情导致数百人死亡，包括多名儿童。
由谢菲尔德大学与伦敦卫生与热带医学院冈比亚分部合作的研究团队，在《自然医学》期刊上发表的研究首次确定了能预防致命感染的具体抗体。研究人员追踪冈比亚人群从出生到成年过程中的抗体发展情况，发现婴儿出生时带有母体抗体但迅速消失，2岁前接触细菌后会快速产生针对不同细菌组分的抗体反应。
"识别这一关键免疫窗口期对未来疫苗策略至关重要。"研究称。首席作者亚历克斯·基利博士指出，这项发现首次在人体观察到疫苗诱导抗体如何预防感染，消除了疫苗研发的主要障碍。
参与研究的冈比亚科学家法图阿姆塔·卡玛拉强调，这种感染给社区带来毁灭性负担，疫苗有望打破疾病循环让儿童健康成长。研究合作方包括谢菲尔德大学弗洛里感染研究所和葛兰素史克全球健康疫苗研究所。
弗洛里感染研究所联合主任图山·德·席尔瓦教授表示，这项研究体现了跨机构合作推动全球健康高质量研究的价值。该研究采用伦敦卫生与热带医学院的流行病学数据，结合临床免疫学技术，在非洲西部的特殊流行病学环境中取得突破性发现。
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