关键要点
- 在正常睡眠时间进食会扰乱肠道内部生物钟和肠道健康。
- 一种关键肠道细胞ICC拒绝改变其时间表，导致持续的内部节律失调。
- 研究人员建议保持规律的进餐时间，以支持消化系统、新陈代谢和整体健康。
西南医学中心发表在《美国国家科学院院刊》(PNAS)的一项新研究发现，当你的身体本应处于睡眠状态时进食，会扰乱肠道内部的生物钟。研究人员表示，这种紊乱可能有助于解释为何轮班工作者和频繁旅行者更容易出现便秘、腹胀和肠易激综合征(IBS)等消化问题。
凌晨2点进食时，你的身体内部会发生什么？
科学家们多年来一直知道，你的身体遵循24小时的昼夜节律运行。但大脑并不是唯一保持时间节律的器官。你的肠道有自己的内部生物钟，帮助调节消化、营养吸收和排便。
在这项研究中，研究人员追踪了小鼠的几种肠道细胞。当动物按照正常时间表进食时，这些细胞保持同步。但当研究人员迫使它们在通常的睡眠时间进食时，情况发生了变化。
研究人员发现一种肠道细胞拒绝改变其时间表
大多数肠道细胞适应了新的进食时间表，但有一组重要细胞没有改变。这些被称为卡哈尔间质细胞(Interstitital Cells of Cajal, ICCs)的细胞帮助食物通过消化道。当其他细胞调整其生物钟时，ICCs仍保持原有的时间表，造成持续数周的节律失调。
研究人员认为，经常在不符合身体自然节律的时间进食的人也可能发生同样的情况。研究合著者Yuuki Obata博士表示："了解肠道昼夜节律如何失调，最终可能会指导我们制定涉及进餐时间、基于昼夜节律的疗法或饮食干预策略，以改善胃肠和代谢健康。"
为何轮班工作者更容易出现消化问题
由于ICCs帮助控制食物通过肠道的方式，研究人员认为这种内部节律失调可能会干扰消化和肠道功能。这或许可以解释为何轮班工作者、频繁旅行者和作息不规律的人比保持规律作息的人更容易报告胃肠道问题。
这些发现还增加了越来越多的研究证据，表明进食时间对健康的影响与吃什么一样重要。
今晚开始，这对你的肠道健康意味着什么
虽然在人类身上还需要更多的研究，但关键信息很简单：尽量每天在大致相同的时间进餐，并避免养成深夜进食的习惯。
让你的进餐时间与身体的自然生物钟保持一致，可能也有助于保持肠道生物钟的同步——这对你的消化、新陈代谢和整体健康来说是个好消息。
关于作者
约瑟夫·阿拉尼奥
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