一项新的研究表明，我们饮食中需要注意的不仅仅是垃圾食品——一种常见的日常食物可能会加速你的衰老。据《每日记录报》报道，尽管冷冻和包装食品普遍被认为不健康，但许多人仍然因为其便利性而继续食用。然而，最近的研究表明，这些食品不仅可能导致体重增加和其他健康问题，还可能加速我们的衰老过程。
科学家们发现，食用更多超加工食品（UPFs）的人，如包装零食、碳酸饮料、重组肉制品和方便面，显示出比那些少食这些高度加工食品的人更快的生物衰老迹象。这一发现来自意大利地中海神经学研究所（IRCCS Neuromed）的一个团队，他们分析了超过2,000名成年人的数据。
超加工食品通常含有大量的添加剂、人工色素、甜味剂和防腐剂，这些成分在家庭厨房中很少见到。2023年的统计数据令人震惊，报告显示英国消费的食物中有约57%被归类为超加工食品，据《萨里生活报》报道。
该研究发表在《美国临床营养杂志》上，结果显示，饮食中含有最高比例UPFs（超过总食物重量的14%）的参与者，其生物衰老速度比那些摄入最少UPFs的人快约四个月。虽然这看起来并不显著，但在数年甚至数十年内可能会产生累积效应。
研究指出，在被调查者的饮食中，加工肉制品占超加工食品（UPF）消费的最大部分，占比17.6%，其次是蛋糕和糕点（14.2%），水果饮料（10.9%）。据《布里斯托尔生活报》报道，研究发现，经常食用更多UPFs的人往往更年轻、受教育程度更高、主要居住在城市，但他们较少进行体育活动，慢性疾病也较少，这主要是因为他们年轻。
研究合著者Marialaura Bonaccio表示：“超加工食品对人体健康的危害机制尚未完全明确。除了营养价值不足外，这些食品富含糖、盐和饱和或反式脂肪，工业加工过程实际上改变了它们的食品结构，导致营养素和纤维的损失。”
Bonaccio进一步详细说明了潜在的健康风险：“这可能对一系列生理功能产生重要影响，包括葡萄糖代谢和肠道微生物群的组成及功能。此外，这些产品通常用塑料包装，因此成为有毒物质的载体。”
先前的研究已经表明，超加工食品（UPFs）与心脏病、癌症和糖尿病等健康问题之间存在关联。然而，专家表示，没有必要完全从饮食中消除UPFs。相反，他们建议减少摄入量，尽可能选择加工程度较低的替代品。“这项研究再次提醒我们，当前的饮食建议应包括限制日常饮食中超加工食品摄入的警告。”IRCCS Neuromed流行病学和预防研究单位主任Licia Iacoviello说道。
她补充道：“实际上，一些营养密集型的包装食品可以被归类为超加工食品，这表明需要引导人们做出既考虑食品加工程度又兼顾营养的饮食选择。”该研究涉及22,495名来自意大利莫利塞地区的成年人，他们在2005年至2010年间参与了研究。他们完成了关于过去一年饮食习惯的详细食物频率问卷，涵盖了188种食物项目。
研究人员使用NOVA分类系统根据加工水平对食物进行分类，特别关注UPFs。采用先进的AI方法评估了36种不同的血液生物标志物，以计算“生物年龄”评分，然后将其与参与者的实际年龄进行比较。
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