你最喜欢的加工零食是否影响的不仅仅是你的体重？一项新的研究发现，超加工食品与大腿肌肉中脂肪的储存有关，增加了患骨关节炎的风险。
这项研究在北美放射学会的年度会议上进行了展示。研究表明，这些流行的方便食品会导致大腿肌肉中脂肪的更高储存，这可能是膝关节骨关节炎的潜在前兆。更重要的是，这种联系即使在考虑了热量摄入或运动水平的情况下仍然存在。
超加工食品从包装零食和软饮料到冷冻比萨和能量棒，无处不在。这些产品通常含有大量的人工添加剂，经过设计以延长保质期并使味道难以抗拒。但它们的便利性可能要付出巨大的健康代价。
研究发现
研究人员分析了666名平均年龄为60岁的成年人的数据，这些数据来自由美国国立卫生研究院支持的长期研究项目——骨关节炎倡议。参与者平均有40%的饮食是超加工食品。
“这项研究的新颖之处在于它调查了饮食质量的影响，特别是超加工食品与通过MRI评估的大腿肌肉内脂肪的关系，”加州大学旧金山分校放射学研究员Zehra Akkaya博士在声明中说，“这是第一个探讨基于MRI的骨骼肌质量和饮食质量之间关系的影像学研究。”
研究结果令人震惊：食用更多超加工食品的人大腿肌肉内的脂肪含量显著更高。即使在研究人员考虑到身体质量指数（BMI）、热量摄入和体力活动水平等因素后，这一结论依然成立。
肌肉脂肪的重要性
虽然许多人关注的是可见脂肪，但肌肉中的隐藏脂肪可能有严重的健康影响。肌肉脂肪浸润是指脂肪侵入肌纤维，可能导致肌肉力量和活动能力下降。“我们小组和其他人的研究之前已经表明，大腿肌肉的数量和功能下降可能与膝关节骨关节炎的发生和发展有关，”Akkaya解释道。这种退化可以通过MRI扫描检测出来，提供肌肉质量的清晰视图。
骨关节炎影响全球数百万人，是美国医疗保健成本的主要驱动因素之一。它与肥胖和不良生活习惯密切相关，包括饮食。
方便陷阱
为什么超加工食品如此难以抗拒？这些产品经过精心设计，以最大限度地提高口感，通常结合糖、脂肪、盐和精制碳水化合物来触发大脑的奖励系统。想想你上次伸手拿一袋薯片或含糖谷物时的情景——这不仅仅是饥饿；而是那些令人上瘾的混合口味让你一次又一次地回来。
超加工食品不仅对腰围有害，这项研究表明它们还会渗入你的肌肉。“在有膝关节或髋关节骨关节炎风险但尚未患病的成人中，食用超加工食品与大腿肌肉内脂肪增加有关，”Akkaya说。
如何保护肌肉健康
对于那些希望避免风险的人来说，专注于全食物和最少加工的食物可能是关键。这意味着选择新鲜水果和蔬菜、全谷物、坚果、种子和瘦肉蛋白，而不是预包装的餐食和零食。
预防肥胖通过健康饮食和定期锻炼仍然是避免骨关节炎及其并发症的金标准。除了体重管理外，饮食质量也非常重要。“了解这种关系可能具有重要的临床意义，因为它提供了新的视角，说明饮食质量如何影响肌肉骨骼健康，”Akkaya说。
这对你意味着什么
如果你的购物车里装满了盒装、袋装和冷冻食品，也许是时候重新考虑你的选择了。尽管超加工食品的便利性很有吸引力，但它们对肌肉和关节的隐性影响却不可忽视。
这项研究增加了越来越多的证据，表明超加工食品与健康风险有关。《英国医学杂志》（The BMJ）的一项综述将这些食品与心脏病和早死联系起来，而其他研究则将它们与低肌肉量和如肌肉减少症等状况联系起来。减少这些食品的摄入量不仅有利于整体健康，还有助于保护肌肉健康。
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