一项研究表明，高消费超加工食品（UPFs）可能导致大腿脂肪增加。研究人员发现，食用较多超加工食品的人，其大腿部位储存了更多的脂肪。这项研究还发现，高超加工食品饮食会导致肌肉量减少，无论运动水平如何，同时也会增加膝关节炎的风险。
超加工食品包括谷物、面包和冷冻比萨等。该研究的作者Zehra Akkaya表示：“这项研究的新颖之处在于它调查了饮食质量的影响，特别是超加工食品在大腿肌肉内脂肪含量中的作用。这是首次通过MRI评估骨骼肌质量和饮食质量之间关系的影像学研究。”
超加工食品通常具有较长的保质期，因其方便性和含有糖、脂肪、盐和碳水化合物的组合而备受青睐。这些成分会影响大脑的奖励系统，使人们难以停止进食，一些研究已经表明这一点。超加工食品被定义为任何无法在家庭厨房制作的食品，包括冷冻比萨和香肠等。
在北美放射学会年会上展示的这项研究中，研究人员评估了UPF摄入量与大腿肌肉脂肪水平之间的关联。研究人员分析了666名参与美国骨关节炎倡议项目的数据，该项目旨在预防和治疗膝关节炎。研究发现，无论摄入多少卡路里，人们食用的超加工食品越多，大腿肌肉中的脂肪就越多。参与者的平均BMI为27，属于超重范围，且他们饮食中有40%是超加工食品。
加州大学旧金山分校放射学和生物医学成像系的研究员兼前富布赖特学者Akkaya博士表示：“在有膝关节或髋关节炎风险但尚未发病的成年人群中，食用超加工食品与大腿肌肉内脂肪增加有关。这一发现不受饮食能量含量、BMI、社会人口因素或体力活动水平的影响。”
Akkaya博士补充道：“针对可改变的生活方式因素，主要是通过健康平衡的饮食和适量的运动来预防肥胖，一直是膝关节炎初始管理的主要手段。骨关节炎是一个日益普遍且成本高昂的全球健康问题，它是美国乃至全球非癌症相关医疗保健成本的最大贡献者。由于这种状况高度关联于肥胖和不健康的生活方式选择，因此存在潜在的生活方式调整和疾病管理途径。”
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