许多人已经知道，吃蓝莓和其他富含抗氧化剂的食物是一种简单而有效的方法来支持我们的健康。蓝莓富含多酚，特别是花青素，这些物质不仅赋予蓝莓鲜艳的颜色，还通过减少氧化应激和炎症来支持心脏健康。这些化合物可以改善血管功能，帮助平衡胆固醇水平，并降低与心脏和代谢疾病相关的风险。此外，蓝莓中的多酚还可以积极影响对整体健康至关重要的肠道微生物群。
随着许多老年人面临各种健康挑战，找到简单且非侵入性的方法来改善他们的健康尤为重要。根据研究人员的说法，将更多的蓝莓纳入饮食中是一种有希望的方法，可以带来更好的健康状况。
一项发表在《营养素》杂志上的新研究探讨了将蓝莓粉添加到饮食中如何影响老年人的肠道细菌和与心脏健康相关的血液指标，这些老年人超重或肥胖。更清楚地了解老年人多吃蓝莓会发生什么可以帮助揭示新的策略，以改善肠道健康并减少心脏相关问题的风险，而且只需付出很少的努力。
研究是如何进行的？
这项名为“蓝莓通过增强血管效率提高活动能力和认知”（BEACTIVE）的研究是一项为期12周的研究试验，旨在调查吃蓝莓和锻炼如何使老年人的身体活动和大脑健康受益。该研究包括60岁以上不太活跃、体重在超重到中度肥胖之间的男性和女性。参与者还需要有正常的心律和血压低于140/90 mmHg。患有某些健康状况、近期感染或正在服用特定药物的人未被纳入研究。
共有55名参与者被选中，并随机分为两组。一组每天两次饮用由蓝莓粉制成的饮料，另一组则饮用外观相似的安慰剂饮料。两组都遵循锻炼计划。在研究结束时，共有48名参与者完成了整个项目。所摄入的蓝莓粉量相当于每天约1.5杯蓝莓，分两次每次3/4杯随餐食用。
在研究开始时，分析了参与者的饮食，以了解他们的营养和浆果摄入情况，使用在线工具和问卷进行。为了确保对治疗效果有清晰的理解，参与者在研究开始前进行了两周的“洗脱期”，期间避免食用浆果、葡萄、樱桃和其他富含浆果中特定营养素的食物。每位参与者还佩戴了一周的健身追踪器来测量每日步数，并在整个研究过程中逐渐增加步数，努力变得更加活跃。
关键的健康指标，如心脏和血管功能及血压，在研究开始和结束时进行了测量。研究人员还跟踪了身体活动，并每月审查一次饮食。此外，还在研究开始和结束时收集了血液和粪便样本，以分析肠道细菌和其他健康相关因素。
研究发现了什么？
经过12周后，研究人员发现，服用安慰剂粉末的人总胆固醇、低密度脂蛋白（“坏”胆固醇）和非高密度脂蛋白胆固醇显著降低。与胆固醇相关的颗粒数量和大小以及与胆固醇相关的蛋白质ApoB也显著下降。另一方面，服用蓝莓粉的人总高密度脂蛋白颗粒（“好”胆固醇）和与高密度脂蛋白相关的蛋白质ApoA-I的水平较低。换句话说，他们在心脏健康方面经历了积极的结果。
比较两组时，还注意到了其他差异。对于服用蓝莓粉的组，特定胆固醇颗粒的数量和大小发生了变化，例如禁食状态下较小的低密度脂蛋白胆固醇颗粒和餐后（即餐后状态）“坏”低密度脂蛋白胆固醇和其他标记物的水平较低。
总体而言，这项研究表明，像蓝莓粉这样的添加物如何以不同于安慰剂的方式影响胆固醇及相关血液标记物。
研究还发现，在研究对象中，食用含蓝莓粉的饮食导致一种名为_Coriobacteriales incertae sedis_的特定类型肠道细菌数量增加。这种增加在那些没有食用蓝莓粉的人中没有看到。这些细菌已知有助于分解和吸收蓝莓中的有益化合物，表明当蓝莓成为日常饮食的一部分时，身体会适应更好地消化蓝莓中的营养物质，正如研究作者所述。
这项研究有一些重要的局限性需要考虑。一个主要的局限性是具有肠道微生物组数据和高级血液生物标志物分析的组规模较小。由于样本量很小，限制了将结果推广到更广泛人群的能力。
作者还指出，虽然安慰剂组和治疗组在年龄、性别、种族和BMI方面匹配良好，但他们注意到安慰剂组表现出不同的反应，这可能是由于参与者知道自己是健康研究的一部分而改变了行为。这可能解释了安慰剂组中看到的一些积极效果。
还值得注意的是，这项研究是由美国高丛蓝莓理事会资助的。
这对现实生活有什么意义？
对于我们这些希望支持心脏健康的人来说，添加蓝莓是一个美味而简单的方法。无论是将一把新鲜或冷冻的蓝莓加入早晨的奶昔中，撒在燕麦上，还是作为午间的零食，这些小浆果在支持心脏和肠道健康方面都能发挥巨大的作用。知道这样一个简单的替换可以提供可测量的好处，特别是对于老年人或那些希望管理胆固醇或改善肠道微生物组成的人来说，将蓝莓纳入日常饮食是一个不费脑筋的选择。
这项研究特别令人鼓舞的是它强调了可访问性和最小的努力。与剧烈的生活方式改变或侵入性的健康干预不同，多吃蓝莓是一种几乎可以适应任何饮食的可扩展做法。这也是一个很好的提醒，小而持续的饮食改变可以在长期内带来有意义的健康益处。
结论
最近发表在《营养素》杂志上的一项研究强调了将蓝莓添加到饮食中的惊人健康益处，特别是对于希望支持心脏和肠道健康的老年人。尽管需要更多研究来完全理解其深远的影响，但迄今为止的证据表明，蓝莓是一种简单、愉快且相对容易获得的方式来改善整体健康。无论您是为了管理胆固醇水平、增强肠道微生物群，还是仅仅享受一种无添加糖的美味零食，将蓝莓作为日常饮食的一部分都是迈向更健康自我的一步。
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