许多人已经知道，食用富含抗氧化剂的蓝莓等食物是一种简单而有效的方法来支持我们健康的各个方面。蓝莓富含多酚类化合物，特别是花青素，这些化合物不仅赋予了蓝莓鲜艳的颜色，还通过减少氧化应激和炎症来支持心脏健康。这些化合物可以改善血管功能，帮助平衡胆固醇水平，并降低与心脏和代谢疾病相关的风险。此外，蓝莓中的多酚类化合物还能积极影响在整体健康中起关键作用的肠道微生物群。
随着许多老年人面临各种健康挑战，找到简单、非侵入性的方法来改善他们的健康尤为重要。根据研究人员的说法，将更多的蓝莓纳入饮食是一种有前景的方法，可以促进更好的健康。
一项发表在《营养》杂志上的新研究探讨了在饮食中添加蓝莓粉如何影响老年人（尤其是超重或肥胖的老年人）的肠道细菌和与心脏健康相关的血液标志物。更好地了解当老年人简单地吃更多蓝莓时会发生什么，可以帮助揭示新的策略，以改善肠道健康并减少心脏相关问题的风险，而无需付出太多努力。
这项名为“蓝莓增强活动和认知通过提高血管效率”（BEACTIVE）的研究是一项为期12周的研究试验，旨在研究食用蓝莓和锻炼如何有益于老年人的身体活动和大脑健康。该研究包括60岁以上的男性和女性，他们不经常运动，体重在超重到中度肥胖之间。参与者还需要有正常的心律和血压低于140/90 mmHg。患有某些健康状况、近期感染或服用特定药物的人未被纳入研究。
共有55名参与者被选中并随机分为两组。一组每天两次饮用由蓝莓粉制成的饮料，另一组则饮用外观相似的安慰剂饮料。两组都遵循锻炼计划。在研究结束时，有48名参与者完成了整个项目。蓝莓粉的摄入量相当于每天约1.5杯蓝莓，分两次每次0.75杯随餐食用。
在研究开始时，通过在线工具和问卷调查分析了参与者的饮食，以了解他们的营养和浆果摄入情况。为了确保对治疗效果有一个清晰的理解，参与者在研究开始前进行了为期两周的“洗脱期”，期间避免食用浆果、葡萄、樱桃和其他富含浆果特有营养素的食物。每位参与者还佩戴了一个健身追踪器一周，以测量他们的每日步数，并在整个研究过程中逐步增加步数，以变得更加活跃。
经过12周后，研究人员发现，服用安慰剂粉末的人总胆固醇、低密度脂蛋白（称为“坏”胆固醇）和非高密度脂蛋白胆固醇显著降低。低密度脂蛋白颗粒数量和大小以及与胆固醇相关的蛋白质ApoB也显著下降。另一方面，服用蓝莓粉的人总高密度脂蛋白颗粒（“好”胆固醇）和与高密度脂蛋白相关的蛋白质ApoA-I水平较低。换句话说，他们在心脏健康方面经历了积极的结果。
比较两组时，还发现了其他差异。对于服用蓝莓粉的组，特定胆固醇颗粒的数量和大小发生了变化，例如空腹状态下低密度脂蛋白胆固醇颗粒较小，饭后（餐后状态）“坏”低密度脂蛋白胆固醇和其他标志物水平较低。
总的来说，这项研究表明，像蓝莓粉这样的添加物如何以不同于安慰剂的方式影响胆固醇和相关血液标志物。
研究还发现，食用含有蓝莓粉的饮食导致了一种特定类型的肠道细菌——Coriobacteriales incertae sedis的数量增加。这种增加在没有食用蓝莓粉的人群中并未观察到。这些细菌已知有助于分解和吸收蓝莓中的有益化合物，表明当蓝莓成为日常饮食的一部分时，身体会适应更好地消化这些营养物质。
这项研究有一些重要的局限性需要考虑。一个主要的局限性是具有肠道微生物组数据和高级血液生物标志物分析的组规模较小。由于样本量很小，限制了将结果推广到更广泛人群的能力。
作者还指出，尽管安慰剂组和治疗组在年龄、性别、种族和BMI方面匹配良好，但他们注意到安慰剂组表现出不同的反应，这可能是由于参与者知道自己是健康研究的一部分而改变了行为。这可能解释了安慰剂组中看到的一些积极效果。
值得注意的是，这项研究得到了美国高丛蓝莓理事会的资助。
对于我们这些希望支持心脏健康的人来说，添加蓝莓是一个美味而简单的起点。无论是将一把新鲜或冷冻的蓝莓加入早晨的冰沙中，撒在燕麦片上，还是作为午间的零食，这些小浆果都能在支持心脏和肠道健康方面发挥重要作用。知道这样一个简单的替换可以带来可测量的好处，特别是对于老年人或那些希望管理胆固醇或改善肠道微生物组成的人来说，将蓝莓纳入日常饮食是一个明智的选择。
特别令人鼓舞的是，这项研究强调了可访问性和最小的努力。与剧烈的生活方式改变或侵入性健康干预不同，多吃蓝莓是一种几乎适合任何饮食的可扩展做法。它也是一个很好的提醒，即小而一致的饮食改变可以在长期内产生有意义的健康益处。
最近发表在《营养》杂志上的一项研究突显了将蓝莓添加到饮食中的令人印象深刻的健康益处，特别是对于希望支持心脏和肠道健康的老年人。虽然需要更多的研究来全面理解其深远的影响，但目前的证据表明，蓝莓是一种简单、愉快且相对容易获得的方式来改善整体福祉。无论您是希望管理胆固醇水平、增强肠道微生物群，还是仅仅享受一种无添加糖的美味小吃，将蓝莓作为日常饮食的一部分都是迈向更健康自我的一步。
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