胆固醇科学可能确实显得有些晦涩——如果你曾经对哪些食物会增加胆固醇、什么是健康的胆固醇水平以及如何降低胆固醇水平感到困惑，你就会明白这一点。
好消息是研究人员已经弄清楚了很多关于胆固醇水平的知识。有不同种类的胆固醇，比如低密度脂蛋白（LDL，即“坏”胆固醇）和高密度脂蛋白（HDL，即“好”胆固醇）。我们还知道，保持胆固醇平衡更多地与饱和脂肪有关，而不是膳食胆固醇。所有这些关于胆固醇的持续研究也揭示了胆固醇与认知衰退之间的有趣联系。
韩国的研究人员最近研究了低密度脂蛋白胆固醇（LDL-C，或“坏”胆固醇）水平与痴呆风险之间的关联。他们还想评估他汀类药物治疗对痴呆风险的影响。（他汀类药物是常用的降胆固醇药物。）他们在2025年4月的《神经病学、神经外科学与精神病学杂志》上发表了他们的发现。让我们来看看他们发现了什么，并看看这些发现如何应用于现实生活。
研究是如何进行的？
研究人员希望看到LDL-C水平与全因痴呆（任何类型的痴呆，无论其原因）以及阿尔茨海默病及相关痴呆（ADRD；症状类似于阿尔茨海默病但可能由不同原因引起的痴呆）之间的关联。他们从韩国11个医疗中心的数据中提取信息，这些医疗中心是全球合作伙伴关系的一部分，该伙伴关系使医疗信息可用于研究。
信息是从1986年11月至2020年12月期间至少18岁的门诊患者中收集的。每个参与者的基线是其LDL-C水平被测量的那一天。
参与者被分为两组：192,213名LDL-C水平低于70 mg/dL的个体和379,006名LDL-C水平高于130 mg/dL的个体。
然后，研究人员在两个队列之间进行1:1匹配，最终形成了108,980对匹配对象，总共有217,960名参与者。在统计分析过程中，研究人员还调整了潜在的混杂因素，包括年龄、性别、基线年份、合并症（如慢性疾病）、过去一年内开具的药物等信息。
研究人员将他们的工作分为四个分析部分，包括总体人群中LDL-C水平与痴呆风险的关联；他汀类药物使用者人群中LDL-C水平与痴呆风险的关联；不同LDL-C水平类别中他汀类药物使用与痴呆风险的关联；以及他汀类药物类型与痴呆风险的关联。
这项研究发现了什么？
这项研究揭示了几个发现：
- LDL-C水平低于70 mg/dL与全因痴呆风险降低26%和ADRD风险降低28%相关，相比之下，LDL-C水平高于130 mg/dL的情况。
- 对于LDL-C水平低于55 mg/dL的情况，全因痴呆和ADRD的风险分别降低了18%。
- 在LDL-C水平低于70 mg/dL的人群中，他汀类药物的使用与全因痴呆风险降低13%和ADRD风险降低12%相关，相比非使用者。
这些研究人员得出结论，这些发现支持有针对性的脂质管理作为预防痴呆的一种策略，并强调需要个性化的治疗方法。
这项研究也有一些局限性。首先，可能存在一些未被注意到的混杂因素，这些因素可能会影响LDL-C水平和痴呆。此外，这项研究只使用了基线LDL-C水平，而不是随时间跟踪水平，这将提供更高的准确性。
如何应用于现实生活？
尽管关于胆固醇和痴呆还有很多要学习的地方，但这些研究人员假设LDL-C与痴呆之间的联系可能受到多种途径的影响，包括脑胆固醇平衡、炎症和氧化应激。我们还知道，高水平的LDL-C可以导致动脉粥样硬化——血管中的斑块积聚——这是痴呆的一个危险因素。
重要的是要理解我们的身体制造胆固醇，并且它对于我们的身体机制正常运行是必要的，包括细胞壁的适当发育和功能、性激素的产生以及肝脏中的胆汁生成。
如果你不知道你的胆固醇数值，请向你的初级保健医生要求进行血液检查以获取这些数值。根据疾病控制与预防中心的说法，最佳的胆固醇水平是：
- 总胆固醇：约150 mg/dL
- LDL胆固醇：约100 mg/dL
- HDL胆固醇：男性至少40 mg/dL，女性至少50 mg/dL
- 甘油三酯：小于150 mg/dL
无论你的数值是高还是在最佳范围内，都有几种饮食策略可以帮助你维持或达到健康的胆固醇水平。这些策略包括摄入更多的纤维、减少添加糖、多吃鱼和限制酒精。用较低饱和脂肪的蛋白质替换高饱和脂肪的蛋白质也是一个明智的选择。例如，每周用一顿火鸡或鸡肉代替红肉。或者选择更多的植物性食物，比如墨西哥烤豆腐玉米饼或结婚豆。
其他健康习惯也被证明与健康的胆固醇水平有关。例如，定期锻炼已被证明可以提高高密度脂蛋白胆固醇（HDL-C，“好”胆固醇）并降低LDL-C——无论是有氧运动、阻力训练还是两者的结合。
还有证据表明，睡眠强烈影响胆固醇水平——具体来说，睡眠质量差和睡眠过多都与较低的HDL-C水平有关。你需要最佳水平的HDL，因为这种胆固醇有助于将LDL-C从你的动脉输送到肝脏，从而将其排出体外并防止动脉中的斑块积聚。它还有助于减少炎症，这也是痴呆和其他疾病（如2型糖尿病）的另一个风险因素，而2型糖尿病也会增加痴呆的风险。
结论
一项新的研究表明，较低的LDL-C水平与较低的痴呆风险相关。它还提到，他汀类药物可能有助于降低痴呆风险。如果你的LDL-C水平较高，请与你的初级保健医生讨论你的选择。虽然他汀类药物可以帮助降低胆固醇，但它们可能伴随潜在的副作用。无论你是否使用他汀类药物，都应该将更多的健康习惯纳入你的日常生活中。
如果改善饮食似乎难以实现，可以尝试一种心脑健康框架，如MIND饮食来开始。如果你感到不知所措，寻求注册营养师的帮助也是一个好的步骤。而且，食物并不是一切——高质量的睡眠、定期锻炼和压力管理都可以帮助你。记住，建立新习惯需要时间，但随着时间的推移，它们可以成为你日常生活的一部分。
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