长期暴露于常见空气污染物与更严重的冠状动脉疾病相关——且男女差异显著，这是放射学会年会上公布的一项涵盖1.1万余名成年人的大型研究结论。研究显示，即使污染物浓度接近或低于监管标准、处于典型城市暴露水平，也会引发心脏病早期征兆——往往早于症状出现，这凸显了改善空气质量以降低心血管疾病风险的重要性。
根据全球疾病负担数据研究，空气污染是严峻的全球健康问题，2021年导致约246万心血管死亡。世界卫生组织指出，这是最大的环境健康风险之一，对心肌梗死和中风的发生具有重大影响。
该回顾性研究采用心脏CT评估两种常见城市空气污染物的长期暴露影响：环境细颗粒物（PM2.5）和二氧化氮（NO2）。PM2.5来源包括机动车尾气、工业排放和野火烟雾，其尺寸约为人类头发的三十分之一，可深入渗透肺部和血液。NO2则是机动车、发电厂及工业过程中燃烧化石燃料产生的有害气体。
"即使在低暴露水平下，空气污染仍与冠状动脉斑块增加相关，"研究首席作者、多伦多大学医学影像系研究员Felipe Castillo Aravena博士表示，"总体而言，男女双方长期暴露于更高水平空气污染均与心脏CT显示的冠状动脉疾病相关。女性长期接触细颗粒物与更高钙化评分及更严重的动脉狭窄相关；男性则表现为钙化评分和斑块负荷同步升高。"
二氧化氮暴露与男女双方的冠状动脉疾病均存在关联。
研究人员分析了2012至2023年间多伦多三家主要医院接受心脏CT检查的成人数据，通过患者居住邮编匹配空气质量数据，估算CT检查前10年的平均污染暴露水平。研究评估了三项冠状动脉疾病标志物：钙化评分、总斑块负荷和阻塞性狭窄（动脉狭窄）。
研究发现：PM2.5浓度每升高1微克/立方米，冠状动脉钙化沉积增加11%，斑块负荷概率上升13%，阻塞性疾病概率提高23%。二氧化氮暴露呈现相似趋势，但每增加1ppb（十亿分之一）的效应值略小。
Castillo博士指出，需进一步研究以明确具体机制并确立因果关系，但生物学、社会行为差异及斑块特性可能是造成性别差异的因素。"这是迄今规模最大的研究，将当代暴露水平下的气态和颗粒物空气污染与心脏CT评估的多种冠状动脉疾病标志物相关联，"研究资深作者、多伦多大学心脏放射科医生Kate Hanneman博士强调，"心脏病是全球首要死因。本研究结果为'空气污染是可调控的心血管风险因素'这一证据链增添了关键支持，并强化了探究性别差异机制的必要性。"
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