改善健康的常见措施通常包括增加运动量、调整饮食结构和戒烟等，但你是否关注过肠道微生物组？梅奥诊所专攻肠道微生物组与消化系统疾病的胃肠病学家普尔纳·卡什亚普医学博士指出，采取保护并改善微生物组的措施不仅能促进消化健康，更能带来多重益处。
"微生物组本质上是由细菌、真菌、病毒及其全部基因构成的群落，"卡什亚普博士解释道，"皮肤、肺部和生殖系统各自拥有独立的微生物组，而肠道微生物组堪称人体内多样性最丰富的系统。这些微生物承担着多项重要功能，其他部位的微生物组则更具特化性。"
肠道微生物组如同指纹般独一无二。这些细菌执行着关键任务：分解纤维和淀粉；合成维生素B、K等营养素及氨基酸；产生可预防疾病的短链脂肪酸（SCFA）；同时维护肠道屏障——这层保护性黏膜至关重要。"例如当你食用苹果时，胃和小肠会分解部分成分，剩余部分进入结肠后由细菌完成后续工作，"卡什亚普博士说明，"当细菌分解苹果纤维时，产生的物质有益于结肠细胞乃至全身健康。"
健康菌群流失的风险
卡什亚普博士警示，健康菌群的流失将为致病菌创造繁殖空间。以艰难梭菌（Clostridioides difficile，简称C. diff）为例，这种感染结肠（大肠最长部分）的细菌可引发从腹泻到危及生命的结肠损伤等症状。抗生素使用、住院治疗及影响免疫系统的药物是C. diff感染的主要风险因素。
"服用抗生素可能暂时改变微生物组，但通常会恢复原状，"卡什亚普博士指出，"其他变化或行为如旅行或大量食用快餐也会如此。可将微生物组想象成橡皮筋——适度拉伸后能回弹，但过度拉伸则会导致失衡。"
菌群失衡与疾病的关联
除C. diff等肠道感染外，专家认为微生物失衡还可能参与结直肠癌、糖尿病、抑郁症等情绪障碍、阿尔茨海默病、帕金森病及心血管疾病的发生。卡什亚普博士强调，要明确肠道微生物组与这些疾病的关联仍需深入研究。
微生物组的弹性受多重因素影响，其中干扰持续时长尤为关键，这也是避免抗生素滥用的重要原因。某些基础疾病（如克罗恩病和溃疡性结肠炎等炎症性肠病）会影响肠道内特定菌群的生存环境。
研究进展与生活方式影响
卡什亚普博士正研究肠道细菌与膳食碳水化合物的相互作用及其对消化系统的影响，其长期目标是开发针对肠易激综合征和慢性腹胀等功能性胃肠疾病的新型生物标志物及微生物靶向疗法。
"肠道细菌依赖你的饮食生存，"卡什亚普博士补充道，"若大量摄入含糖、盐、脂肪的零食、甜食及高度加工食品或过量饮酒，将导致细菌营养匮乏。它们会转而摄取肠道黏膜养分，进而造成损伤。反之，富含多样果蔬和纤维的饮食能滋养肠道微生物多样性。"
"肠道微生物越多样，系统弹性越强，"卡什亚普博士总结道，"益生菌健康，生活更美好。"
以下生活习惯有助于维护肠道健康：
- 充分摄入水等健康液体，限制或避免酒精
- 每周多数日子进行至少30分钟运动
- 戒烟
- 有效管理压力
肠道菌群 菌群失调 艰难梭菌（Clostridioides difficile） 炎症性肠病
本文由梅奥诊所提供
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