我们大多数人将橙汁视为简单的早餐习惯，几乎不假思索地倒出饮用。然而，科学家们发现，这种日常饮品在人体内发挥的作用远不止解渴。
近期研究表明，规律饮用橙汁可影响免疫细胞内数千个基因的活性。其中许多基因参与调控血压、缓解炎症及管理糖分代谢，这些过程对长期心脏健康至关重要。
该研究追踪了每日饮用500毫升纯巴氏杀菌橙汁的成年人群，持续两个月。60天后，与炎症和高血压相关的多个基因活性显著降低，包括通常在身体应激时激活的NAMPT、IL6、IL1B和NLRP3基因。另一个影响肾脏保钠（盐）能力的SGK1基因活性也有所减弱。
此类变化印证了先前发现：每日饮用橙汁能降低青年人群的血压。这一发现意义重大，因为它解释了为何多项试验均表明橙汁与心脏健康改善存在关联。新研究显示，橙汁的作用并非简单升高血糖，而是通过触发身体调节系统的微小变化来减轻炎症并促进血管舒张。
橙子中的天然化合物，特别是以抗氧化和抗炎功效著称的柑橘黄酮橙皮苷，似乎影响着高血压、胆固醇平衡及糖分代谢相关过程。效果还因体型而异：体重较大者在脂肪代谢相关基因上变化更显著，而体型较瘦的志愿者则在炎症调控方面效果更强。
一项涵盖15项研究共639名参与者的系统性综述发现，规律饮用橙汁可降低胰岛素抵抗和血液胆固醇水平。胰岛素抵抗是糖尿病前期的核心特征，而高胆固醇是心脏病的明确风险因素。另一项针对超重和肥胖成年人的分析显示，连续数周每日饮用橙汁后，收缩压出现小幅下降，高密度脂蛋白（HDL，即"好胆固醇"）水平有所上升。尽管这些变化幅度不大，但若长期维持，对血压和胆固醇的轻微改善仍能产生显著健康效益。
更多线索来自代谢物研究——即身体处理食物时产生的微小分子。近期综述发现，橙汁影响着能量利用、细胞间通讯和炎症相关通路，还可能调节肠道微生物组，而该系统对心脏健康的作用日益受到重视。某研究显示，连续一个月饮用血橙汁后，志愿者体内产生短链脂肪酸的肠道细菌数量增加，这类化合物有助于维持健康血压并减轻炎症，同时其血糖控制能力提升且炎症标志物水平降低。
对于包含高血压、血糖升高和体脂过量等风险因素的代谢综合征患者，橙汁可能带来特殊益处。一项针对68名肥胖参与者的试验表明，每日饮用橙汁改善了血管内皮功能（即血管舒张能力），而更佳的内皮功能与较低的心脏病发作风险相关。
并非所有研究结论一致。某项更广泛的血脂浓度分析发现，尽管低密度脂蛋白（LDL，即"坏胆固醇"）水平常会下降，但甘油三酯和HDL等其他脂质指标变化有限。即便如此，规律饮用橙汁者仍可能获益。巴西一家橙汁工厂针对129名工人的研究显示，其血液中载脂蛋白B（apo-B，反映与心脏病风险相关的胆固醇运载颗粒数量）浓度较低。
综合证据表明，饮用柑橘类果汁绝非"单纯摄入糖分"。完整水果因富含纤维仍是更优选择，但每日适量饮用纯橙汁确实会产生随时间累积的健康效应，包括减轻炎症、促进健康血液循环并改善多项与长期心脏健康相关的血液指标。这提醒我们，日常食物对人体的影响可能远超预期。
大卫·C·盖兹，威斯敏斯特大学生化病理学高级讲师
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