今天，全球有1万至2万款心理健康应用程序，仅在美国就有120万心理健康从业者。心理健康意识月始于75年前，可以说我们从未如此关注心理健康。然而，有人担心随着心理健康意识的提升，人们心理健康状况却在恶化。
2023年的一项研究发现，全球每两人中就有一人一生中会出现心理健康障碍。年轻人的情况更为严峻。儿童心智研究所创始人兼医疗总监Harold Koplewicz博士告诉我："青少年心理健康危机真实存在。儿童和青少年最常见的疾病不是传染病，而是心理健康障碍。每30秒就有一名有自杀倾向或行为的未成年人来到急诊室。"
导致当前困境的原因众多：自然灾害日益频繁、慢性疾病持续增加、人工智能引发了对生活各方面的恐惧和焦虑。人们担心自己会因AI失业，孩子会受AI负面影响，以及AI的快速发展将超越人类控制。
但在这表层困境之下，更深层的存在危机正在显现。
正如法国神父兼哲学家德日进所说："我们是拥有物质体验的精神存在。"当我们放弃人性中的灵性部分，也就放弃了帮助我们应对当下剧变带来的焦虑的支持框架。
许多人通过有组织的宗教来满足这种灵性需求，但哥伦比亚大学心理学教授Lisa·米勒解释道，人们可以通过多种方式拥抱灵性。"无论是通过宗教场所还是森林漫步获得的强烈灵性觉醒体验，在生物学和生理学上都是相同的，"她写道，"我们每个人大脑中都有一个灵性区域，可以在任何时间任何地点激活。"
我们采取的具体灵性实践方式并不重要，重要的是不能将它们从生活中剥离。
著名心理学家马斯洛将自我实现置于需求层次金字塔顶端，但晚年他意识到自我实现并未完全涵盖人性本质，于是新增了"超越"至金字塔顶端。
正如马斯洛所言："灵性生活是人性本质的一部分，是人性的定义特征，没有它的人性就不是完整的人性。"这种追求灵性的动力能超越自私自利，帮助我们抵抗绝望和虚无。这种在困境中寻找意义的能力，帮助人类穿越历史上的压力、动荡和危机——而这已得到最新科学的验证。
"当谈到帮助人们应对生与死、道德与意义、悲伤与失落等议题时，如果数千年的宗教思想没有提供任何启示，那才奇怪，"《上帝如何运作：宗教益处的科学依据》作者戴维·德斯泰诺写道。
灵性不仅能帮助我们度过危机，甚至能让我们在危机后变得更强大。2024年对波兰抗疫医护人员的研究发现，较高水平的灵性与积极的心理变化（即创伤后成长）相关。
托马斯·杰斐逊大学神经科学家安德鲁·纽伯格指出，冥想和祈祷等灵性实践中的专注注意力能增强负责执行控制的额叶功能，同时抑制与恐惧和战斗-逃跑反应相关的边缘系统。"从更广泛的健康角度来看，这些改善的大脑功能最终能通过减少压力和焦虑带来身体健康益处，"纽伯格说。
德斯泰诺写道："宗教的实践层面，相比其神学基础，提供了经过时间考验的心理技术来增强我们的生物性。忽视这些知识会阻碍科学进步并限制其对人类的潜在益处。"
他将宗教类比为疫苗和药物：前者增强身心应对健康挑战的韧性，后者在疾病发生时治愈身心。他引用梅奥诊所对数百项研究的综述显示："定期参与宗教活动的人客观上更健康。"
米勒通过核磁共振扫描提供了更多证据："高灵性大脑比低灵性大脑更健康、更健壮。对于具有灵性意识的人，大脑似乎能够抵御抑郁症的长期神经结构。"
在米勒所说的"成就意识"阶段，我们专注于规划生活、思考想要什么及如何实现，这帮助我们建立事业并达成目标。但仅以成就定义的生活是失衡的。在灵性或"觉醒意识"阶段，我们的认知得以扩展，不再仅将自己视为独立的成就者，而是与他人相连。我们追求并体验到意义和目的。这正是马斯洛自我实现与自我超越理论的核心区别。
在当今文化中，许多人将心理治疗视为现代生活困扰的唯一解决方案。
精神病学家萨曼莎·鲍德曼博士写道："我支持有针对性和有目标的治疗，但反对当前的泛化治疗文化。"威尔康奈尔医学院的精神病学家理查德·弗里德曼也认为："过度自我关注会加剧焦虑，特别是当它取代实际行动时。"而灵性体验能帮助我们连接超越自我的存在。
鲍德曼提到的改善心理健康的日常行为包括灵性实践、亲近自然、志愿服务和帮助他人。
匿名戒酒会的成功证实了灵性元素和助人理念的重要性。联合创始人比尔·威尔逊在1939年出版的《匿名戒酒会》一书中写道："每个人的内心深处都存在对上帝的基本认知。这种认知可能被灾难、虚荣或其他崇拜遮蔽，但以某种形式存在。"
今天，许多人渴望灵性体验。尽管宗教归属感持续下降，但灵性冲动依然存在。最近的美国盖洛普调查显示，82%的人认为自己具有宗教性、灵性或两者兼具。
人们有正当理由离开有组织的宗教，但若因此否定我们与生俱来的灵性倾向，就等于否定了我们人性中完整而广阔的可能性——以及应对人生迷宫的工具。
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