研究显示，遭遇跟踪的女性患心血管疾病的风险增加41%，哈佛大学建议将跟踪行为列入吸烟和不良饮食等传统风险因素范畴。
哈佛大学的研究发现，被跟踪的女性群体中，心血管疾病（可导致心脏病发作和中风）的发病率显著升高。对于需要申请保护令的受害者，风险更激增至70%。
根据英威尔犯罪调查数据，每五名女性和每11名男性中就有一人曾遭受跟踪。尽管跟踪行为已被证实会导致恐惧情绪和心理健康问题，但这是首次有研究证明其对心脏健康的具体影响。
哈佛陈曾宪夫公共卫生学院的精神病流行病学教授Karestan Koenen表示："对许多人来说，跟踪似乎不像严重经历，因为它通常不涉及身体接触。但我们的研究表明，这种预防性暴力行为具有深远的心理后果，可能引发实质性生理危害，应与吸烟或不良饮食同等重视。"
跟踪行为被定义为一系列引发困扰、恐惧或警觉的事件，可能包含恐吓信件、短信骚扰、监视跟踪或在住所/工作场所附近徘徊等行为。最新数据显示英国去年跟踪犯罪数量超过12.9万起。
这项发表于《循环》杂志的研究分析了66,270名36至56岁女性的健康数据（来自2001-2021年的护士健康研究II期）。约12%参与者报告曾被跟踪，5%以上曾申请保护令。
研究发现，被跟踪的女性群体中，经医疗记录确认的心脏病发作或中风案例明显增多。专家认为，跟踪引发的心理压力可能干扰神经系统正常功能，损害血管运作机制及其他生物学过程。
哈佛大学流行病学研究员Rebecca Lawn指出："跟踪往往被视为非接触性暴力，但这项研究显示其影响不可低估。长期跟踪可能导致受害者被迫搬迁等重大生活改变，反复回想创伤经历的过程可能加剧生理应激反应。"
美国心脏协会临床心脏病学与卒中女性健康科学委员会前任主席Harmony Reynolds补充："虽然研究显示的是中等程度风险，但考虑到研究周期长达20年，这凸显了持续不安感对身体健康的深远影响。"
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