罗伯特·F·肯尼迪 Jr.，被唐纳德·特朗普总统提名为卫生与公共服务部长的人选，以及许多健康影响者宣称广泛使用的食用油如菜籽油和大豆油是有毒的。肯尼迪 Jr. 的“让美国再次健康”运动出售的T恤上印有“让煎炸油回到牛脂”的口号，这指的是传统上使用炼制牛肉脂肪进行烹饪的做法。
种子油已经成为美国人饮食的主要组成部分，因为与含有饱和脂肪的牛脂不同，种子油含有不饱和脂肪，可以降低胆固醇水平。理论上，这意味着它们应该能降低心脏病的风险。但研究表明，不同的种子油对心脏病风险有不同的影响。此外，种子油还被证明会增加偏头痛的风险，这可能是由于它们含有高量的ω-6脂肪酸，这些脂肪酸可以增加炎症，即免疫系统的过度激活状态。
种子油通常被称为“植物油”，实际上是通过从植物种子中提取的油脂。例如，橄榄油和椰子油是从水果中提取的，而人们常提到的“八大有害种子油”包括菜籽油、玉米油、大豆油、棉籽油、葡萄籽油、葵花籽油、红花油和米糠油。
这些油在1888年发明螺旋压榨机后进入了人类饮食，这种机器使从种子中提取大量油成为可能。1909年至1999年间，美国的大豆油消费量增加了1000倍。这一变化从根本上改变了我们的生物构成。过去50年来，美国人脂肪组织中ω-6脂肪酸的浓度增加了136%。
关于种子油的争议之一是研究结果的不一致性。一些研究表明，种子油的摄入可能会增加炎症反应。然而，一项综合分析11种炎症标志物的研究显示，种子油对大多数炎症指标没有显著影响，但对一种特定的炎症信号，摄入最多ω-6脂肪酸的人群显示出显著升高。
遗传因素也在种子油的炎症潜力中起作用。非洲裔、土著和拉丁裔人群代谢ω-6脂肪酸的速度更快，这可能会增加食用种子油的炎症效应。科学家尚未完全理解遗传和其他因素如何影响这些油脂的健康效应。
关于不同种子油对心血管风险的影响，一项综述了七项随机对照试验的研究表明，不同类型的种子油对心脏病发作风险的影响各异。研究人员从地下室挖掘出的磁带中恢复的数据进一步证实了这一点。这些数据来自上世纪70年代进行的最大且最严谨的膳食试验，研究了用种子油替代饱和脂肪的效果。结果发现，用ω-6与ω-3比率较低的种子油（如大豆油）替代饱和脂肪（如牛脂），可以降低心脏病发作和死于心脏病的风险；而用ω-6与ω-3比率较高的种子油（如玉米油）替代饱和脂肪，则会增加死于心脏病的风险。
在美国，最常用的种子油是大豆油，其ω-6与ω-3比率为8:1，研究表明它可以降低心脏病风险。然而，ω-6与ω-3比率较差的种子油，如玉米油和红花油，广泛存在于加工食品中，如薯片、冷冻晚餐和包装甜点。这些食品除了种子油外，还有其他不健康的成分。
一项严格的随机对照试验表明，低ω-6和高ω-3脂肪酸的饮食显著降低了偏头痛的风险。研究发现，增加富含ω-3脂肪酸的食物（如鲑鱼）的摄入量，可以使每月偏头痛次数减少两次。如果同时减少玉米油等高ω-6油脂的摄入，改为橄榄油，并增加ω-3摄入量，则每月偏头痛次数可减少四次。对于每六名美国人中就有一名的偏头痛患者来说，这种饮食调整可能比现有药物更有效。
总的来说，ω-6脂肪酸进入食物供应的方式及其对我们生物构成的根本改变使得这一领域值得深入研究。但种子油的好坏并不是黑白分明的。尽管没有证据表明我们应该重新开始用牛脂来烹饪，但我们确实需要更加仔细地考虑这些油脂及其潜在健康影响的复杂性。
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