一项新的研究表明，Medicare Advantage（MA）牙科计划中的限制性特征可能为老年人获得牙科护理制造障碍，尽管这些计划的初衷是扩大覆盖范围。该研究发表在《JAMA Health Forum》上，分析了近1,800名拥有牙科福利的MA参保者的数据。研究发现，拥有牙科福利的MA参保者报告的未满足牙科需求率（12.5%）高于传统Medicare参保者（8.1%）。
在MA计划中，研究发现，参加健康维护组织（HMO）牙科计划的受益人比参加优先提供者组织（PPO）和其他非HMO计划的受益人更有可能报告未满足的牙科需求，比例高出7%。要求事先授权的牙科服务计划显示出未满足牙科需求率增加了约4.5%。
研究人员还发现，自付费用显著影响了牙科护理的利用率。需要共付额的全面服务计划的牙科护理利用率比无需此类费用的计划低近15%。
该研究分析了2019年拥有牙科福利的MA参保者的数据。在研究期间之后的几年里，MA牙科覆盖范围大幅扩展。从2020年到2024年，提供预防性牙科护理的计划从75%增加到90%，而提供全面牙科护理的计划从50%增加到85%。然而，研究发现，只有不到三分之一的参保者（29.8%）参加了提供全套牙科服务的计划，这使得获得护理的机会存在显著差距。
此外，仅提供预防性服务而不包括全面护理的MA计划与提供全面覆盖的计划相比，未满足的牙科需求增加了12%。
“这些发现表明，通过HMO或事先授权要求来限制资源利用的牙科计划，或者仅覆盖预防性牙科服务的计划，与MA参保者获得牙科护理的障碍有关，”研究人员指出。
研究还揭示了年度福利上限在护理可及性方面起着关键作用。年度福利上限低于500美元的计划与未满足牙科需求率最高相关，而没有年度上限的计划则使未满足牙科需求率降低了12.4%，并改善了护理可及性。
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