一种名为左旋甲状腺素（levothyroxine）的药物是美国老年人中第二常用的处方药，已被一项新研究与更高的骨质流失风险联系起来。左旋甲状腺素用于治疗甲状腺功能减退症（hypothyroidism），即甲状腺功能低下，大约有2300万美国人（占美国人口的7%）因各种品牌名称（如Synthroid）而接受该药物治疗。但科学家发现，该药物可能会使老年人面临骨量减少的风险，这是骨质疏松症的一个危险因素。
“我们的研究表明，即使遵循当前的指南，左旋甲状腺素的使用似乎仍与老年人更大的骨质流失相关，”该研究的共同资深作者、约翰霍普金斯大学放射学教授Shadpour Demehri博士在一份声明中表示。
甲状腺功能减退症是一种常见的疾病，其中甲状腺不能产生足够的甲状腺激素——甲状腺素，导致疲劳、体重增加、脱发等症状。如果不进行治疗，甲状腺功能减退症可能导致严重的甚至致命的并发症。然而，甲状腺激素过多也是可能的，这种情况称为甲状腺功能亢进症（hyperthyroidism），可导致心悸、高血压、颤抖、焦虑、体重减轻和骨折风险增加。
一张红色的甲状腺模型被甲状腺药物围绕，背景是一张骨质疏松症影响下的骨头图像。骨质疏松症，可能与甲状腺药物有关，会导致更弱、密度更低的骨头，容易发生骨折。更多 Tatiana / Nathan Devery/Getty Images / Canva
“数据显示，相当一部分甲状腺激素处方可能给予没有甲状腺功能减退症的老年人，这引发了即使治疗目标在参考范围内，后续甲状腺激素相对过量的担忧，”该研究的主要作者、马里兰约翰霍普金斯医学院的博士后研究员Elena Ghotbi博士说。
Ghotbi的团队发现，服用左旋甲状腺素可能使患者面临骨质流失的风险，这可能导致骨质疏松症：一种以脆弱易碎的骨头为特征的骨病。
随着年龄的增长，骨密度下降是一个正常过程，就像肌肉质量的减少一样，尤其影响绝经后的女性——但在骨质疏松症中，一些个体仅通过咳嗽或打喷嚏就可能肋骨骨折，或因脊椎部分骨折而出现长期慢性疼痛。
在这项即将在北美放射学会（RSNA）年度会议上展示的研究中，放射学家和内分泌学家组成的团队调查了左旋甲状腺素与随时间推移的骨质流失之间的关系。
他们使用了巴尔的摩老龄化纵向研究（BLSA）的数据，该研究涉及居住在社区的65岁以上成年人，但仅研究了甲状腺激素水平正常的老年人。在研究对象中，81人服用左旋甲状腺素且甲状腺激素水平正常，364人未服用甲状腺药物。
经过平均六年的跟踪，服用左旋甲状腺素的成年人比未服用甲状腺药物的人更容易失去更多的骨量和骨密度。
约翰霍普金斯大学内分泌学副教授、该研究的共同资深作者Jennifer Mammen博士在声明中表示：“服用左旋甲状腺素的成年人应与医疗保健提供者讨论治疗方案，并定期监测甲状腺功能。”她补充说：“应进行风险效益评估，权衡治疗指征的强度与该人群中左旋甲状腺素潜在的不良反应。”
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