一项发表在《自然微生物学》杂志上的新研究表明，喝咖啡会改变我们肠道中的微生物群，增加肠道微生物多样性，并促进有益细菌的生长，这主要归功于多酚的作用。营养科学公司ZOE的研究人员进行了这项研究，共有来自美国、英国和其他国家的超过77,000名参与者，发现日常咖啡消费带来许多好处，影响消化、免疫和代谢平衡等基本方面。
教授蒂姆·斯佩克特指出，这项研究“突显了我们的微生物有多么挑剔”，他补充说，“劳森菌在休眠状态下等待一杯咖啡的到来，以便茁壮成长。”研究发现，咖啡饮用者的肠道中劳森菌的数量比不喝咖啡的参与者高八倍。
研究显示，劳森氏菌（Lawsonibacter asaccharolyticus）似乎在咖啡爱好者的肠道环境中茁壮成长，无论饮用的是含咖啡因还是不含咖啡因的咖啡。专家表示，咖啡复杂的化学成分，富含奎宁酸和烟碱等化合物，不仅提供能量和愉悦感，还刺激劳森氏菌的生长，这种细菌可以将咖啡中的成分转化为更有益的化合物。
斯佩克特补充说：“咖啡由发酵的咖啡豆制成，这些豆子含有健康的化学物质和植物化学物质，包括多酚，可以改善健康。这些化合物，如绿原酸和奎宁，被微生物群代谢，产生有益的次级化合物。”他还指出：“这为我们提供了新的见解，说明我们需要饮食中有多种植物，以适当喂养所有肠道微生物并获得健康益处。”
咖啡对微生物群的影响可能部分解释了其已知的健康益处，包括降低死于心脏病、2型糖尿病和某些类型癌症的风险。劳森菌的存在是迄今为止在特定食物或饮料与特定细菌之间发现的最强联系。
目前，科学家尚不清楚劳森氏菌水平的提高如何影响人类健康。“目前，我们不知道这种微生物如何影响我们的健康，尽管它可能涉及我们应感谢咖啡带来的正面健康影响，”斯佩克特指出。“这只是冰山一角，展示了通过ZOE数据库的巨大样本量，我们可以解锁更多食物与微生物之间的联系，告知我们如何吃得更健康。”尽管研究揭示了许多内容，但仍有许多问题尚未解答，例如咖啡中的其他化合物如何与劳森氏菌相互作用。也不清楚微生物群是否可以解释咖啡对糖尿病或心血管疾病等疾病的保护作用。
研究人员呼吁进行进一步的研究。尼古拉·塞加塔指出，咖啡“强烈刺激这种细菌的存在和丰度”，这可能对其他细菌和对健康有更大影响的食物具有重要意义。
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