科学家观察到服用日常可可补充剂的参与者炎症有所减少。
在一项新研究中，研究人员考察了可可提取物补充剂是否对与年龄相关的炎症有影响，这种炎症与心脏病和其他慢性疾病相关。
研究人员发现，每日500毫克的可可提取物补充剂减缓了关键炎症标志物的增加。
这些益处在基线炎症水平较高或已有炎症的个体中最为明显。
随着人们年龄增长，他们可能会发展出慢性健康问题，包括心血管代谢、神经退行性和骨骼疾病。
根据美国疾病控制与预防中心的数据，到2060年，四分之一的人口将达到65岁或以上。由于如此大比例的人面临慢性健康疾病的风险，需要更多关注降低这些问题的可能性。
由马萨诸塞州总医院布里格姆医疗中心的一位医生领导的一项新研究探讨了可可提取物补充剂如何影响炎症标志物。
研究结果显示，连续两年定期服用可可提取物补充剂可以改善炎症标志物。这些发现发表在《Age and Ageing》期刊上。
追踪5种与炎症相关的生物标志物
炎症标志物是血液中表明体内存在炎症的物质。一些与慢性炎症相关或由慢性炎症引起的疾病包括：
- 心脏病
- 中风
- 2型糖尿病
- 阿尔茨海默病
- 类风湿性关节炎
研究人员关注可可提取物补充剂与炎症标志物的关系，因为可可富含黄烷醇，这是一种植物性抗氧化剂。
由于可可提取物中的主要黄烷醇先前被发现可改善心血管健康，新研究中的研究人员希望进一步研究可可提取物补充剂在较长时间内如何影响特定的炎症生物标志物。
该研究聚焦于老年人群：65岁及以上的女性和60岁及以上的男性。研究人员追踪了两年内的三种炎症标志物，以及一种抗炎蛋白和一种免疫调节蛋白。
研究人员在研究开始时、一年时和两年时收集了血样，以评估炎症生物标志物。参与者每天服用500毫克可可提取物补充剂。
可可提取物与hsCRP水平下降相关
在分析血样并比较开始和结束时的炎症水平后，结果显示可可提取物补充剂有助于减少与年龄相关的炎症。
每年，服用可可提取物的人的高敏C反应蛋白(hsCRP)水平下降约8%。这一点很重要，因为hsCRP与慢性疾病风险增加相关，尤其是心脏病和中风。
与服用安慰剂的人相比，该补充剂还使干扰素-γ（一种参与免疫系统的蛋白质）水平每年增加近7%。
然而，可可提取物对其他与炎症相关的标志物没有明显影响。可能导致心脏病的炎症标志物IL-6在女性中略有减少，但在男性中没有。
"我们不确定为什么可可提取物的'炎症老化'效应仅在hsCRP上产生统计学上显著的改善，而对其他4个评估的标志物没有，"该研究的主要作者、布莱根妇女医院的Howard Sesso博士告诉《今日医学新闻》。
Sesso解释说，在测试的炎症标志物中，hsCRP是最可能受"生活方式因素和他汀类药物等药物"影响的标志物。
另一个有趣的发现是，可可提取物补充剂的益处在基线炎症水平较高的人群中更为明显。
虽然可可补充剂研究结果表明它可以减少与衰老相关的炎症标志物，但研究人员指出，由于研究参与者主要是白人，因此需要进一步研究。
可可补充剂作为心脏健康的补充
Sleepopolis首席医疗顾问、ABIM四重认证医生Raj Dasgupta博士（专攻内科、肺科、重症监护和睡眠医学）向《MNT》分享了他对该研究的看法。
Dasgupta称研究结果"令人鼓舞"，并解释了这些发现的重要性。
"hsCRP是预测心血管风险最广泛使用和特征最明确的炎症生物标志物之一，"Dasgupta说。"高水平与心脏病发作和中风等风险更高相关。"
Dasgupta指出，hsCRP的下降并不能"保证保护"。
对于担心可可提取物补充剂是否安全的人，Dasgupta指出，这些补充剂的长期使用尚未得到充分研究，人们应咨询医生。
"可可确实含有可以像兴奋剂一样作用的化合物。如果你正在服用药物或对咖啡因敏感，在开始服用补充剂前最好咨询医生。"
— Raj Dasgupta博士
虽然可可补充剂确实降低了hsCRP，但Dasgupta表示这些发现只是"拼图中的一块"。
"像饮食、锻炼、睡眠和不吸烟这样的生活习惯始终是基础，"Dasgupta指出。"目前，我会把[可可补充剂]放在有希望的补充类别中，而不是核心策略。"
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