高胆固醇可能导致一系列潜在致命健康问题，包括心脏病和中风，然而数百万人可能在不知情的情况下承受此风险。根据英国心脏慈善机构HEART UK的数据，近半数英国成年人胆固醇水平超标，但由于该问题通常缺乏明显症状，许多人对此毫无察觉。
此外，英国有700万至800万人正在服用他汀类药物等降胆固醇药物。但专家指出，某些食物也能帮助解决这一问题，并降低健康老年人的心脏病风险。
营养师兼饮食学家莎拉·申克博士建议，定期将一包核桃放入购物篮应成为日常习惯。她解释道："从营养学角度看，核桃在坚果中独具特色，它是必需脂肪酸α-亚麻酸的极佳来源。"
她表示，一小把核桃（约30克或10整颗）即可提供约3克α-亚麻酸，这被视为"重要摄入量"。虽然英国尚未制定该脂肪酸的推荐摄入标准（仅将其归类为"必需营养素"），但美国的每日推荐摄入量为1.1-1.6克。由于人体无法自行合成α-亚麻酸，必须通过饮食摄取。此外，一小把核桃还能提供近5克蛋白质和2克膳食纤维。
申克博士强调益处不止于此："核桃富含多种维生素、矿物质和抗氧化物质。它是维生素B1、B6、叶酸、维生素E、磷、镁、铜、锰和生物素的良好来源，同时提供泛酸、钾、铁和锌。除上述必需营养素外，核桃还含有复杂的生物活性化合物组合，其抗氧化物质含量异常丰富，且主要集中于核桃褐色外皮中。"
除心脏健康外，她指出核桃还被认为有助于预防某些癌症、糖尿病并改善肠道健康。尽管30克核桃含有近200卡路里热量，但它能激活大脑中控制饥饿和 cravings 的区域，因此对体重管理也有积极作用。
她补充道："每日食用一小把核桃物有所值。尽管需要付出热量成本，但它在健康效益方面的回报极为丰厚。"
这一建议也得到HEART UK饮食顾问林恩·加顿的支持。这位专家表示："健康饮食与规律运动对维持胆固醇水平至关重要，因为过量胆固醇会导致健康问题并增加心脏病、中风及血管性痴呆风险。用富含不饱和脂肪的食物（如核桃、多脂鱼和牛油果）替代高饱和脂肪食物，是管理胆固醇的有效方法。核桃还含有膳食纤维，是绝佳的心脏健康选择。"
研究人员此前在美国心脏协会期刊《循环》发表的研究发现，无论日常饮食结构如何，只要在饮食中添加"一拳大小的核桃"就能降低"坏胆固醇"水平。研究显示，连续两年每日食用约半杯核桃的人群，其低密度脂蛋白（LDL，即"坏"胆固醇）水平以及与心血管疾病风险相关的LDL颗粒数量均出现适度下降。
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