持续43年的研究发现，适量咖啡或茶摄入与降低痴呆风险及延缓认知衰退相关
研究人员追踪了131,821名成年人长达43年。研究显示，每日饮用2-3杯咖啡或1-2杯茶，与较低的痴呆风险和较慢的认知衰退相关。该成果发表于《美国医学会杂志》（JAMA）。
"在寻找可能的痴呆预防工具时，我们认为像咖啡这样普遍存在的物质可能是有希望的膳食干预手段——我们通过持续40多年的高质量研究数据，得以推进这一想法，"资深作者、麻省总布里格姆医疗系统医学部网络医学张宁分部助理科学家兼哈佛医学院助理教授Daniel Wang表示。"尽管结果令人鼓舞，但需注意效应规模较小，且存在多种保护认知功能的重要方式。我们的研究表明，含咖啡因的咖啡或茶消费可能是其中一环。"
预防为何重要
痴呆并非突然发生。最初征兆常源于主观感受：即使检测结果正常，个体也可能察觉记忆力下降，科学家称此阶段为"主观认知衰退"。部分人随后会在测试中显现轻度认知障碍，进而可能发展为临床痴呆症。
这一漫长进程凸显了预防的重要性。当前痴呆症治疗手段有限，通常仅在症状出现后提供有限帮助。因此研究人员持续探索可能早期影响风险的日常习惯。
咖啡和茶因含有咖啡因及植物化合物多酚而备受关注。实验室研究表明，这些化学物质可能减轻炎症并保护细胞免受损伤。科学家还推测咖啡因可能影响与阿尔茨海默病相关的脑部进程，包括淀粉样蛋白和tau蛋白通路。然而既往人体研究结论不一，部分原因在于许多研究仅单次追踪饮食或随访期较短。
长期追踪与重复评估
本研究采用两个著名的美国队列：1976年启动的Nurses’ Health Study（121,700名女性注册护士）和1986年启动的Health Professionals Follow-up Study（51,529名男性健康从业者）。饮食追踪始于1980年（护士队列）和1986年（健康从业者队列）。研究排除特定疾病患者、数据缺失者及卡路里报告异常者，最终痴呆分析纳入86,606名女性和45,215名男性。
参与者在基线及此后每2-4年填写食物问卷，报告标准份量的饮用频率（1杯定义为8盎司）。研究人员还估算来自咖啡、茶、苏打水和巧克力的总咖啡因摄入量，并动态更新个体长期平均值。
43年追踪的关键发现
在430万参与者年的随访中，11,033人罹患痴呆症。研究人员发现：咖啡因摄入量越高，痴呆发生率越低。在完整分析中，高咖啡因咖啡摄入者的痴呆风险比低摄入者低18%。高摄入者报告的早期担忧也较少：主观认知衰退在高咖啡饮用者中占7.8%，低摄入者中达9.5%。
茶的摄入呈现类似关联。高茶摄入量与较低痴呆风险及较少的主观衰退报告相关。但无咖啡因咖啡未显示同等益处，表明咖啡因可能是关键因子（尽管本研究未证实因果关系）。
最强关联出现在适度水平：每日2-3杯含咖啡因咖啡或1-2杯茶时痴呆风险最低。更高咖啡因摄入未显示额外保护作用，但本研究中亦未见明确危害。
"我们还对比了不同痴呆遗传易感性人群，结果一致——这意味着咖啡或咖啡因对高、低遗传风险人群可能具有同等益处，"论文第一作者、哈佛陈曾熙公共卫生学院学生兼麻省总布里格姆医疗系统研究培训生张宇表示。
微小测试差异与持续趋势
客观认知测试仅在老年护士电话测试组可用，包括电话认知状态访谈（TICS）及记忆、词汇任务。较高咖啡因咖啡摄入与略优的TICS得分相关，茶摄入则与包括言语记忆在内的多项指标更强关联。
差异虽微小，但具统计意义：0.11分的TICS差距相当于该队列平均认知衰退0.6年。个体层面可能不显著，但在人群层面意义重大。
研究同时指出关键局限：作为观察性研究，无法证明含咖啡因饮品可预防痴呆；饮食调查未涵盖茶类或咖啡冲泡方式；痴呆报告依赖死亡记录和自述诊断（有记录时经医师复核）；参与者多为健康从业者，可能影响结果普适性。
即便存在这些局限，研究结论具有实用价值：若你习惯饮用含咖啡因咖啡或茶，适度摄入或可融入大脑健康生活方式。
研究的实践意义
本研究为未来试验中直接测试咖啡因及相关化合物提供了更强依据。研究人员现可针对特定"最佳剂量"（如每日2-3杯咖啡）进行试验，而非盲目猜测。
对公共卫生而言，研究支持切实可行的指导原则：咖啡和茶普遍易得、价格亲民且广为人知。若后续研究确认因果关系，适度咖啡因摄入或可成为综合痴呆风险降低计划中的小工具。
该研究还传递了更深层的老龄化信息：痴呆风险可能通过长期微小选择逐步改变。含咖啡因的咖啡或茶可能是其中一环，需与充足睡眠、规律运动、血压控制、社交互动及健康饮食协同作用。
研究结果已在线发表于《美国医学会杂志》。
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