像狮子鬃毛这样的异国蘑菇因其药用潜力而闻名，但即使是最基本的菌类也可能隐藏着强大的免疫益处。白蘑菇（Agaricus bisporus）是世界上栽培最广泛的食用蘑菇，尽管通常不被视为“药用”蘑菇，但来自小鼠和人类的新兴证据表明，其提取物可能可以减缓甚至预防前列腺癌的发展。
到目前为止，美国食品药品监督管理局（FDA）从未批准任何食品衍生产品作为抗癌药物，因此前路依然艰难。然而，位于美国的癌症研究和治疗机构City of Hope的研究人员表示，他们正在遵循FDA的监管指南，以提供一个科学基础，证明这种蘑菇的健康效果。
经过数年的研究，他们认为最新的发现进一步加强了将白蘑菇作为“功能性食品方法”来减缓前列腺癌进展的理由，尤其是在主要治疗后的辅助疗法中。“我们发现，植物衍生物质有一天可能会被用于支持传统的癌症治疗和预防实践，”City of Hope的癌症生物学家Shiuan Chen解释说，“这项研究表明，‘食物即药物’的治疗方法最终可能成为基于证据的癌症护理标准，适用于所有受癌症影响的人。”
此前进行的一项I期临床试验涉及蘑菇提取物，随后在啮齿动物模型上进行了实验，并进行了一项II期随机临床试验（Wang et al., Clinical and Translational Medicine, 2024）。许多肿瘤，包括前列腺癌，通过产生所谓的髓源性抑制细胞（MDSCs）来抵御身体的攻击；这些未成熟的白细胞擅长抑制身体的免疫反应。白蘑菇提取物可能有能力突破这一屏障。在City of Hope进行的先前I期临床试验中，研究人员发现，白蘑菇提取物可以降低前列腺癌病例的毒性特征，在少数志愿者中观察到循环MDSCs的减少。在连续几个月每天两次服用蘑菇片后，一些个体血液中的前列腺癌标志物降至无法检测的水平。
现在，一项针对小鼠和前列腺癌患者的II期临床试验的后续研究，深入探讨了这一效应的可能机制。在前列腺癌的小鼠模型中，蘑菇提取物显著延缓了肿瘤的生长并延长了生存期。具体来说，研究人员发现，接受提取物治疗的小鼠血液中的肿瘤来源抑制细胞水平较低。同时，在一项正在进行的II期临床试验中，科学家们测量到，接受蘑菇提取物治疗的前列腺癌患者体内的抑制细胞较少，而抗肿瘤免疫细胞较多。
研究结果表明，当白蘑菇提取物作为其他疗法的一部分时，可以增强抗癌症的免疫防御并减缓癌症的发展。目前尚不清楚蘑菇提取物中的哪些成分实现了这一令人难以置信的效果。植物材料、藻类或真菌等植物性产品含有大量的化学物质，这意味着如果它们确实具有抗癌特性，可能是由于它们同时针对多种癌症途径。
筛选这些候选成分是一项繁琐的工作，这也是为什么临床试验建议更多关注安全性和有效性而不是作用机制的原因。蘑菇提取物可能含有可溶性纤维、蛋白质、脂质和植物化学物质，所有这些都可能对癌细胞产生毒害作用。“虽然我们的研究取得了有希望的初步结果，但研究仍在进行中，”City of Hope的工作人员科学家兼该研究的第一作者Xiaoqiang Wang说，“不过，如果人们想在日常饮食中多加一些新鲜的白蘑菇，也不会有什么坏处。”该研究发表在《临床与转化医学》杂志上。
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