最近，罗格斯大学和哥伦比亚大学的研究人员发现，某些精神健康药物与抑郁症患者死亡风险增加之间存在严重关联。这项研究关注的是新型抗精神病药物，这些药物有时会在标准抗抑郁药效果不佳时使用。
抑郁症是一种常见的心理健康状况，影响着世界各地的许多人。医生通常用抗抑郁药物来治疗抑郁症，这对许多人来说有助于改善他们的情绪和日常生活。然而，有些人服用一种抗抑郁药后并未好转。
在这种情况下，医生可能会尝试第二种方法——要么换另一种抗抑郁药，要么添加第二种药物以增强疗效。一种常见的附加治疗方法是再加一种抗抑郁药，但有时医生会开一些新型抗精神病药物。
这些新型抗精神病药物包括阿立哌唑（Abilify）、喹硫平（Seroquel）和奥氮平（Zyprexa）。虽然这些药物可以帮助一些患者，但它们也已知会引起严重的副作用。事实上，它们已被证实与患有痴呆症的老年人死亡风险增加有关。直到现在还不清楚这种风险是否也适用于因抑郁症而服用这些药物的较年轻成人。
为了回答这个问题，研究人员研究了近4万名25至64岁参加美国医疗补助计划（Medicaid）的成年人的健康记录。数据来自2001年至2010年，并包括来自国家死亡指数的信息，这有助于研究人员追踪谁死亡以及何时死亡。
研究中的参与者被分为两组。一组在首次抗抑郁药无效后添加了新型抗精神病药物；另一组则添加了第二种抗抑郁药。结果非常明确：添加抗精神病药物组的人在研究期间死亡的可能性比添加第二种抗抑郁药组的人高45%。
简单来说，在每265名接受抗精神病药物治疗一年的人中，就有一例额外的死亡案例。
这一发现非常重要，因为它表明这些药物可能比许多人甚至一些医生所意识到的风险更大。新型抗精神病药物对抑郁症的益处相对较小，一些专家已经对其实际效果提出了质疑。这项新研究又增加了一个谨慎使用这些药物的理由，尤其是在有更安全的替代方案可用时。
研究人员提出的一个令人担忧的问题是，许多患者在没有给单一抗抑郁药足够时间起效的情况下就被给予抗精神病药物。抗抑郁药可能需要四到六周才能显示出全部效果，但在某些情况下，患者过早地被换成了更强效的药物。这种急于开具抗精神病药物的做法违背了官方治疗指南和制造商提供的药物说明。
研究人员表示，医生在决定开具这些药物时应非常谨慎。只有在尝试了更安全的选项之后才应使用抗精神病药物。特别是因为这些药物的副作用——包括增加死亡风险——非常严重。
尽管这项研究规模大且进行了仔细操作，但作者表示仍需进一步研究。他们建议进行随机对照试验，这是医学研究的金标准，以确认他们的结果。这类研究将为医生和患者提供更坚实的信息基础，以便做出治疗决策。
目前，这项研究传递了一个明确的信息：在治疗抑郁症时，重要的是要仔细考虑所使用的药物。医生和患者应就每种选择的风险和益处进行开放对话。在许多情况下，继续使用抗抑郁药一段时间或尝试第二种抗抑郁药可能是更安全、更有效的途径。
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