AI诊断是一家南非医疗科技公司，已筹集8500万兰特的A轮前融资，以加速其AI驱动的Ostium数字听诊器的部署，实现无需专业设备或基础设施的早期结核病(TB)筛查。
本轮融资由希望斯蒂尔基金会(The Steele Foundation for Hope)领投，iFSP集团、全球创新基金(Global Innovation Fund)以及早期天使投资者跟投。之前的融资轮次包括行业领导者非洲健康风险投资(Africa Health Ventures)和萨凡特(Savant)。资金将用于临床研究和验证、产品及AI模型的持续开发，以及在南非和撒哈拉以南非洲及亚洲新兴市场扩展医疗设备业务所需的运营基础设施。
"我们支持那些最了解他们所解决问题的技术创业者，AI诊断就是一个很好的例子，"希望斯蒂尔基金会首席执行官乔·埃克斯纳(Joe Exner)表示。"他们开发了新型硬件：一款通过肺音分析检测结核病的AI数字听诊器，其床旁诊断准确度是前所未有的。在没有X光设备或专业临床医生的社区，这使护士和社区卫生工作者手中拥有了真正的诊断能力。"
应对医疗危机
南非承担着世界上最高的结核病负担之一。根据《世界卫生组织2025年全球结核病报告》，2024年南非有24.9万人患结核病，估计5.4万人死于该疾病。这场危机的规模因三大结构性问题而加剧：
- 检测：大多数病例直到晚期才被发现。一项全国结核病流行率调查显示，58%的结核病阳性检测者报告没有症状，这意味着基于症状的筛查会遗漏大多数病例。
- 可及性：高负担社区的诊所经常人手不足和资源匮乏，患者面临长时间等待和有限的诊断设备。
- 艾滋病-结核病共流行：在非洲南部部分地区，超过50%的结核病病例发生在艾滋病病毒感染者身上，这增加了护理的复杂性。
这些条件共同造成了一个系统，其中结核病在被发现之前就悄无声息地传播。
AI诊断如何对抗结核病
AI诊断源于赋予一线医疗工作者工具的需要，这些工具使医疗对患者和提供者都更加可及和负担得起，通过在源头解决问题。
该公司的旗舰产品Ostium数字听诊器与其AI.TB软件配对，专为社区卫生工作者、护士和药剂师设计，他们是大多数患者的主要护理点。
"AI模型实时标记肺音中具有与结核病相关信号的个体，因此医疗提供者可以立即转介他们进行诊断测试，"AI诊断首席执行官布拉登·范布雷达(Braden van Breda)表示。
"对于试图缩小检测差距的卫生系统来说，这改变了筛查的可获得性和地理分布。"
AI诊断已获得南非健康产品监管局(SAHPRA)批准，并在南非筛查了1000多名患者。该公司目前正在非洲和亚洲10多个国家进行临床研究。
"AI诊断不是远距离设计其技术的。他们在南非——世界上负担最重的国家之一——与地面的临床合作伙伴和房间里的患者一起构建了它，"埃克斯纳表示。
"这种亲近性塑造了一切：设备如何为恶劣的诊所条件设计、他们多年来组装的肺音数据库，以及他们在服务社区中赢得的信任。像AI诊断这样的解决方案更耐用、更受信任，也更有可能规模化。"
代表iFSP风险资本发言的扬·范斯塔登(Jan van Staden)表示："我们对AI诊断的投资由两个有力支柱驱动：变革性的社会影响和卓越的领导力。通过利用人工智能缩小专家临床洞察需求与其在服务不足社区可获得性之间的差距，AI诊断体现了我们支持的第五次工业革命企业，这些企业既建设更美好的世界，又为我们的客户创造可持续回报。"
听诊器的演变
这次融资获得了投资者的支持，他们看到了床旁诊断的潜在发展方向。虽然从结核病开始，AI诊断正在探索如何将其技术用于多种肺部和心脏疾病的筛查。
"听诊器是医学的普遍象征。它存在于每个医生的办公室中，用于常规检查以诊断呼吸系统、心血管和胃肠道疾病。但它在一百多年来没有发生显著变化，"非洲健康风险投资管理合伙人罗文娜·卢克(Rowena Luk)表示。
"我们预计它将在未来十年演变，这一变化将影响全球医疗市场。我们相信AI诊断可能处于这一变革的前沿。"
向市场的信号
范布雷达和他的团队对这笔最新投资对未来医疗的意义持乐观态度。
"这表明投资者越来越多地将全球健康视为可行且必要的商业投资领域，而不仅仅是慈善事业，"范布雷达表示。
"结核病历史上相对于其负担资金不足，恰恰是因为它不成比例地影响低收入和中等收入人口。当使命驱动的投资者支持像AI诊断这样的公司时，他们正在做出一个明确的声明：为世界上负担最重的环境构建的工具既可以商业可持续，又可以真正产生影响。"
萨凡特(Savant)合伙人凯特·特纳·史密斯(Kate Turner Smith)对此表示赞同："我们的投资有助于加速在高负担、服务不足地区部署更快、更可靠的诊断工具。这支持早期检测、更好的治疗结果和减少传播。"
与此同时，全球创新基金(GIF)认为这是南非蓬勃发展的医疗技术行业的一个里程碑。"南非拥有一个成熟的医疗技术行业，已成为健康创新的强国，"GIF投资部董事总经理莉莉·斯蒂尔(Lily Steele)表示。"我们发现，在这种背景下开发的解决方案往往更好地适应现实世界的限制，如成本敏感性、基础设施限制和患者行为，这使南非创新能够很好地在新兴市场甚至发达市场进行更广泛的部署。AI诊断证明，有可能从非洲内部构建高质量、全球相关的解决方案，这些解决方案既有影响力又具有商业可行性。"
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