Katie Kennedy一直以为结直肠癌主要影响老年男性。因此当这位现年55岁的马萨诸塞州韦斯顿通讯顾问在48岁时确诊3期结肠癌时感到震惊。
"这完全无法理解"，特别是考虑到她始终保持健康活跃的生活方式。
美国年轻人群的结直肠癌确诊率出现令人担忧的增长，现已成为50岁以下人群癌症死亡的主要原因之一。Dana-Farber癌症研究所年轻发病结直肠癌中心主任Kimmie Ng博士指出，尽管专家尚未明确导致增长的原因，但无论年龄，肥胖、吸烟、饮酒、缺乏运动和不良饮食习惯都会增加患病风险。
Ng博士强调，相比其他癌症，结直肠癌与饮食的关系尤为密切。2019年研究显示，美国近40%的结直肠癌病例可归咎于不良饮食。这可能是因为食物直接接触肠道内壁，并影响肠道"有益"和"有害"微生物的平衡。
关注高纤维全食物
哈佛大学公共卫生学院营养与流行病学教授Edward Giovannucci建议，优先选择水果、蔬菜、全谷物、坚果和豆类的饮食结构可降低风险。营养学专家Heather Greenlee强调，纤维摄入特别具有保护作用，建议每日摄入约30克（例如苹果+一杯西兰花+一杯煮熟的藜麦和扁豆）。但美国人平均摄入量仅为推荐值的一半。
多样化摄入高纤维食物有助于滋养肠道微生物，促进有益菌生长，可能抑制特定有害菌产生破坏结直肠细胞DNA的毒素。已无癌生存的Kennedy欣喜地发现，咖啡（她的"最爱"）与降低风险有关。Ng博士指出，咖啡、茶、果蔬的抗炎特性可能预防癌症发生或复发。
保证钙摄入
研究显示，牛奶、酸奶、豆腐和深绿色叶菜等富钙食物可降低风险。Giovannucci解释，钙可在肠道中结合有害物质，防止其损伤细胞。2025年针对近50万名50-71岁美国人的研究显示，摄入最多钙（食物+补充剂）的人群，20余年追踪期内风险降低29%。
国家癌症研究所流行病学家Erikka Loftfield Cronin强调，食物来源的钙（特别是乳制品）证据最充分，钙片可能具有相似效果。专家建议成人每日摄入1000-1200毫克（相当于1杯酸奶或半杯豆腐）。
Giovannucci指出，酸奶中的益生菌可能阻止特定有害菌定植肠道。
限制酒精、红肉及含糖饮品
美国癌症协会指出，酒精可增加结直肠癌及至少6种其他癌症风险。男性每日不超过2杯，女性1杯为宜。德州MD安德森癌症中心营养流行病学家Carrie Daniel-MacDougall称，加工肉类（火腿、培根、腊肉、香肠）及未加工红肉（牛肉、猪肉、羊肉）特别是经炭烤、烟熏或高温烹调时，会增加风险。
近期分析显示，高红肉饮食风险增加30%，高加工肉食风险增加40%。Daniel-MacDougall建议尽量避免加工肉，红肉每周限1份，可选择鱼类、禽类、豆腐或豆类替代。
Daniel-MacDougall提醒，超加工食品和饮品（如含糖汽水、预包装甜点零食）因含可能损伤肠道菌群或黏膜的添加剂，与较差肠道健康及更高癌症风险相关。Kennedy现完全避免此类食品，专注自制健康餐（大量蔬菜、豆腐、鱼类、酸奶），并完全戒除红肉及加工肉。
综合防治建议
虽然饮食重要，但并非唯一因素。专家建议45岁起接受结肠镜检查或居家粪便检测以早期发现。联邦机构推荐成人每周150分钟中强度运动（如步行、慢跑、骑车、游泳）加两次力量训练。Greenlee指出，运动不仅能预防初发还能降低复发风险。近期研究证实运动可预防幸存者新发或复发性结肠癌。
遗传因素也影响癌症风险。Giovannucci强调，健康饮食运动虽不能绝对预防但能显著降低风险，同时减少心血管疾病、2型糖尿病等风险。"预防结直肠癌的措施实际上对整体健康都有益"。
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