美国国立卫生研究院（NIH）已停止考虑新的拨款申请，推迟了关于如何花费数百万美元用于从心脏病和癌症到阿茨海默病和过敏等疾病研究的决策。此次冻结是因为特朗普政府阻止了NIH在《联邦公报》上发布任何新通知，而这是许多联邦会议举行的必要条件。
尽管这看似复杂，但这一停顿迫使该机构取消了审查数千份拨款申请的会议。据两位熟悉情况的人士透露，其中一位未被授权公开发言，另一位担心报复。目前，约有16,000份拨款申请正在争夺大约15亿美元的NIH资金。
NIH官员希望尽快解除《联邦公报》通知的冻结，以避免严重的资金中断。作为世界上最大的公共生物医学研究资助者，NIH的年度预算接近480亿美元。
所有NIH拨款申请都需经过严格的审查程序。每年大约有2,600次会议，涉及约28,000名科学家、医生、管理人员和其他专家评审员。他们的决定确保了NIH的资金流向超过300,000名研究人员，分布在2,500多所大学、医学院和其他机构。
但由于冻结，“申请会进来，然后基本上它们就进入了黑洞，什么也做不了”，一位熟悉NIH拨款流程的人士说。“这就是我们现在的情况。”
一些委员会成员，包括关键的“研究组”会议，表达了不满。
“今天，我本应参加众多被取消的美国国立卫生研究院研究组会议之一，”罗格斯大学分子生物学和生物化学助理教授Annika Barber在周四的简报会上抗议生物医学研究资金的中断时说。“而不是提供对关键生物医学研究的联邦资金反馈，我现在在这里解释失去基础科学研究对美国意味着什么。”
一些外部观察家为这种情况辩护。
“新政府为了审查而暂时暂停公布或资助新拨款是正常的。”保守智库曼哈顿研究所的研究主任兼高级研究员Judge Glock在给NPR的电子邮件中写道。
特朗普就职后不久，联邦政府冻结了所有拨款，包括NIH拨款。但这一冻结被联邦法官暂时阻止。一些研究人员怀疑，《联邦公报》的冻结是为了规避这一裁决。
其他观察家则不同意这种解释。
“我不认为这次暂停是为了绕过法院阻止早期更广泛资金冻结的命令，因为那次冻结涉及许多不同的项目，包括一些行政部门无权延迟的项目。”Glock说。“如果特朗普政府无限期继续暂停《联邦公报》通知，则可以认为这是一种扣押行为，也可以由法院阻止，但暂时暂停《联邦公报》通知似乎是一个更为典型的审查机会。”
即使是一些NIH的最大支持者也认为该机构可以从改进中受益，例如使拨款过程更加透明。但一些观察家表示，特朗普政府迄今为止的做法是不分青红皂白且适得其反的。
“我认为他们系统性地拆解了我们过去80年来资助科学研究的整个过程，这非常令人遗憾。”一位熟悉NIH资助过程的人士告诉NPR。“毫无疑问，这个系统并不完美，可以改进。但我们不应该通过破坏一切来解决问题，而这正是他们在做的事情。”
NIH及其所属的卫生与公众服务部（HHS）均未立即回应NPR的评论请求。
尚不清楚《联邦公报》通知的冻结是否适用于其他机构。但此举加剧了人们对NIH及依赖该机构资金的数千名科学家的资金和项目削减的担忧。
NIH已经遭受了人员削减，失去了约1,200人。同时，特朗普政府试图将NIH支付医疗研究间接费用的比例上限设定为15%，远低于许多机构支付的比例。科学家们表示，这可能会使医疗研究瘫痪。波士顿的一位联邦法官正在裁定这一上限是否可以实施。
许多科学家担心这些措施只是对NIH重组的开始。HHS负责人Robert F. Kennedy Jr.表示，NIH需要进行重大改革。斯坦福大学研究员Jay Bhattacharya博士，由特朗普总统提名担任NIH主任，也批评了该机构。一些共和党国会议员和保守智库提议对NIH进行重大改革，包括将其480亿美元的大部分直接通过块状补助金分配给各州。
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