牛奶蓟（Silybum marianum）的益处可能包括促进肝脏、骨骼和皮肤健康、帮助母乳分泌以及改善糖尿病症状。然而，关于牛奶蓟的研究有限，因此需要更多研究来确认这些益处。
1. 可能有助于促进肝脏健康
牛奶蓟在肝脏疾病治疗中已有2000多年历史。水飞蓟素（牛奶蓟的活性成分）可能改善肝功能并减轻肝硬化（肝脏瘢痕化）症状。然而，现有科学证据存在矛盾。
2020年一项关于水飞蓟素肝脏应用潜力的叙述性综述指出，其对肝硬化患者具有类似抗氧化的效果，并可能与肝硬化和肝病患者死亡率降低相关。
2024年另一项研究考察了牛奶蓟对非酒精性脂肪肝病（NAFLD）的影响。研究结果表明，牛奶蓟可通过增加抗氧化酶、降低促炎细胞因子和提高抗炎标志物来保护肝脏。但需注意，该研究是在兔子而非人类身上进行的，因此需要更多研究来证实这一益处。
其他关于牛奶蓟治疗肝硬化的研究结果相互矛盾。因此，目前尚不清楚是否应使用牛奶蓟或水飞蓟素治疗肝硬化。
什么是水飞蓟素？
水飞蓟素是牛奶蓟的活性成分，在食物中并不存在。含水飞蓟素的牛奶蓟补充剂通常以茶或胶囊形式销售，但也以片剂、软胶囊和液体提取物形式提供。部分（但非全部）牛奶蓟补充剂适合素食者。
2. 可能有助于治疗丙型肝炎
牛奶蓟是常用于丙型肝炎（一种肝脏病毒感染）的常见补充剂。接受干扰素治疗的患者有时在治疗期间或之后服用水飞蓟素，以对肝脏提供保护或抗炎作用。
然而，研究这一益处的研究结果不一，因此专家通常建议不应依赖水飞蓟素进行治疗。
3. 可能有助于管理2型糖尿病
多项研究表明，牛奶蓟可能对2型糖尿病患者有益。
在一项研究中，与安慰剂相比，为期45天的水飞蓟素疗程提高了2型糖尿病成人的抗氧化能力和降低全身炎症。研究人员表示，这些发现表明水飞蓟素可能改善氧化应激和炎症等糖尿病症状。
2016年进行的一项系统性综述（针对特定主题医学文献的总结）进一步得出结论，定期使用水飞蓟素可能降低空腹血糖和HbA1C水平（糖尿病管理中的两个重要因素）。然而，综述作者警告说，研究质量较差，在推荐使用牛奶蓟之前需要更多研究。
4. 可能增加母乳分泌
牛奶蓟常被用作催乳剂，即哺乳期人群为提高乳汁产量而服用的食物或补充剂。
牛奶蓟在此用途上的益处尚不明确，且关于牛奶蓟和母乳的有限研究主要在动物身上进行。一项小型临床试验显示，使用牛奶蓟的人类母乳形成有所增加，但研究人员警告需要更多研究。
5. 可能有助于促进心脏健康
有有限证据表明水飞蓟素可能具有心脏保护益处。具体而言，该化合物可能有助于管理高血压和高胆固醇。
2022年的一项研究综述评估了体外研究、动物研究以及（有限的）人体试验。研究作者得出结论，越来越多的证据表明水飞蓟素可能具有抗炎、降压和降脂特性，以促进心脏健康。但他们也指出，许多研究存在重大局限性，因此需要更多研究。
6. 可能辅助癌症治疗与预防
关于牛奶蓟在癌症患者中使用的研究前景乐观，但需要更多研究来确定其益处。在实验室进行的癌细胞系研究发现，牛奶蓟中的元素可能具有以下潜力：
- 在治疗卵巢癌和乳腺癌时增强顺铂和多柔比星等化疗药物的效果
- 对前列腺癌、乳腺癌和某些宫颈癌细胞产生直接益处
- 抑制白血病细胞的生长
- 辅助肝癌治疗
研究人员还在研究牛奶蓟如何可能补充被诊断患有胃肠道癌症人群的传统护理和治疗。
7. 可能改善皮肤健康
牛奶蓟有时用于治疗包括轻度银屑病在内的皮肤状况。研究还表明，它对乳腺癌治疗期间受辐射损伤的皮肤有益。
牛奶蓟产品似乎有助于皮肤从太阳UVB辐射造成的损伤中愈合，并可能在预防非黑色素瘤皮肤癌方面提供益处。在某些情况下，它可能对治疗这些癌症有用，但研究尚未充分证明牛奶蓟使用的安全性和有效性。
8. 可能支持更好的骨骼健康
一些研究人员在治疗绝经后骨质疏松症时提出了牛奶蓟的益处。然而，关于牛奶蓟在骨骼健康中作用的证据有限。
不过，牛奶蓟研究的一个领域集中在它如何影响骨髓，骨髓有助于整体骨骼健康，但也对治疗多发性骨髓瘤（一种血液癌症）有影响。
9. 可能减缓认知能力下降
由于含有抗氧化剂，牛奶蓟可能有助于预防随年龄增长的认知能力下降。一些研究表明，从牛奶蓟中提取的黄酮类化合物水飞蓟宾的抗氧化和抗炎特性可能在治疗认知障碍疾病（如阿尔茨海默病或帕金森病）中发挥作用。
然而，尽管啮齿类动物研究前景乐观，但在推荐牛奶蓟或其任何提取物作为阿尔茨海默病或其他类型认知障碍的治疗方法之前，还需要更多研究。
牛奶蓟安全吗？
服用任何补充剂时，考虑副作用和可能的药物相互作用至关重要。牛奶蓟通常被认为是安全的，但服用时仍可能出现副作用。
副作用
虽然罕见，但牛奶蓟可能引发多种常见且轻微的副作用。
研究中报告的牛奶蓟常见副作用包括：
- 恶心、腹泻、胀气和其他消化症状
- 出汗
- 头痛
- 皮肤反应（皮疹、湿疹、瘙痒）
- 关节疼痛
通常，停止使用牛奶蓟后副作用会消失。如果出现这些或其他副作用，请咨询医疗保健提供者，以确定最佳处理方式。
相互作用
牛奶蓟可能与某些药物和补充剂相互作用：
- 牛奶蓟中的物质可能降低血糖，这对糖尿病患者是一个担忧。
- 牛奶蓟可能改变肝脏代谢某些药物（如抗凝血剂华法林）的方式，并可能导致出血。
- 牛奶蓟可能干扰用于治疗人类免疫缺陷病毒（HIV）的药物，包括茚地那韦和沙奎那韦。
最后，牛奶蓟可能与具有某些化学相似性的药物相互作用。这些可能包括化疗药物、钙通道阻滞剂和某些抗生素。如果您正在服用这些药物中的任何一种，请在服用牛奶蓟前咨询您的医疗保健提供者。
过敏
有些人可能对牛奶蓟过敏。对同科植物（如豚草、菊花、金盏花和雏菊）过敏的人可能对牛奶蓟产生过敏反应。
牛奶蓟过敏与过敏性休克
牛奶蓟可引起严重过敏反应和过敏性休克，这是一种罕见但可能危及生命的过敏反应。如果不治疗，过敏性休克可导致休克、昏迷、心脏或呼吸衰竭甚至死亡。如果服用牛奶蓟后出现严重副作用，请立即拨打911或寻求帮助。
谁应避免牛奶蓟？
牛奶蓟可能并非对所有人都安全。某些人在使用牛奶蓟时应采取预防措施，其他人可能需要完全避免使用，包括：
- 孕妇或哺乳期妇女：关于牛奶蓟对孕妇或哺乳期妇女安全性的了解不足。也不清楚牛奶蓟对儿童是否安全。因此，在这些生命阶段最好避免使用牛奶蓟。
- 糖尿病患者在服用牛奶蓟时应谨慎，因为它可能降低血糖。
- 患有激素敏感性状况的人，包括某些癌症，可能需要避免使用牛奶蓟。在一些研究中，牛奶蓟的活性成分水飞蓟宾被证明具有类似雌激素的作用。
我应服用多少牛奶蓟？
在推荐牛奶蓟的标准剂量之前需要更多研究，因此请咨询您的医疗保健提供者。在研究水飞蓟素治疗肝病有效性的研究中，剂量范围从每天120毫克到每天560毫克不等。
在其他研究中，据报道水飞蓟素每天三次每次700毫克服用24周是安全的。然而，一些制药来源建议每天总量700毫克以内是良好耐受的。
有类似补充剂吗？
有其他与牛奶蓟作用相似的补充剂。以下列表并非详尽无遗。
与牛奶蓟类似的补充剂包括：
- 姜黄素：动物和人类试验均表明，姜黄（姜黄素是其活性成分）可能有助于肝硬化。最近的一项试点研究发现，与服用安慰剂的人相比，每天服用1000毫克姜黄素三个月的肝硬化患者疾病严重程度降低，肝硬化活动评分也降低。
- 维生素E：维生素E是一种重要的营养素，具有抗氧化作用。这些抗氧化作用可能对患有非酒精性脂肪肝病（NAFLD）的人有益。
- 白藜芦醇：白藜芦醇是一种天然存在于葡萄藤、浆果和花生中的抗氧化剂。证据表明，白藜芦醇可能减少氧化应激，并降低糖尿病患者的胰岛素抵抗和炎症。但这并不一定意味着如果您患有糖尿病，摄入白藜芦醇对您有用，因为需要更多研究。补充剂绝不能替代标准医疗护理。
请咨询您的医疗保健提供者，了解最适合您的补充剂。通常建议避免同时为同一原因服用多种补充剂。
在美国，食品药品监督管理局（FDA）对膳食补充剂的监管方式不同于处方药。因此，一些补充剂产品可能不含标签上列出的成分。选择补充剂时，请寻找由国家卫生基金会（NSF）、美国药典（USP）或ConsumerLab等组织独立测试或认证的产品。如需个性化指导，请咨询您的医疗保健提供者、注册营养师营养学家（RD或RDN）或药剂师。
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