女性平均寿命长于男性，但随着年龄增长，她们更易患上慢性疾病并出现残疾。
解开这一悖论正是神经科学家珍妮弗·加里森（Jennifer Garrison）研究的核心——这也促使她从脑科学与衰老研究转向一个出人意料的领域：卵巢及其在女性健康中扮演的关键角色。
加里森是神经科学家，曾任生产性健康全球联盟（Productive Health Global Consortium）执行董事，该组织资助卵巢健康研究。她表示，卵巢是"女性身体健康的建筑师和衰老的节拍器"。
"在女性身体中，卵巢如同交响乐团的指挥，"加里森解释道，"它们与几乎所有组织沟通，并深度参与免疫功能、新陈代谢和心脏健康等关键生物过程的调节。"
加里森曾任巴克衰老研究所（Buck Institute for Research on Aging）助理教授，去年结束了十年学术生涯，投身一项尚未公开的项目，旨在加速解决女性健康问题。"过去几年，我对女性健康领域转化研究的困难深感沮丧，"她说，"我希望构建能解决这些问题的方案。"
作为《时代》周刊（TIME）对长寿领域领袖系列采访的一部分，我们与加里森探讨了这些挑战、她从脑科学家到女性健康专家的转型，以及我们对卵巢功能的认知现状。
本次采访经缩编和编辑以提升清晰度。
您认为自己是"长寿"科学家吗？
"长寿"对我而言是个复杂词汇。如今它对不同人意味着不同事物，我觉得它已被该领域的'边缘'群体部分挪用。对某些人，它指突破人类寿命极限；对我感兴趣的方向，它指延长健康寿命或'健康跨度'；对另一些人，则介于两者之间。
谈及此话题时，我通常使用'健康跨度'或'健康长寿'一词，以区别于单纯的寿命延长问题——后者是独立议题。
您受训于神经科学。请谈谈您的研究轨迹。
11年前创立实验室时，我高度聚焦于大脑研究。我的核心理论是：大脑如同所有生理机能的总控制器。我尤其关注大脑的"无线"系统。
大脑可通过长距离信号与远端组织沟通……使用包括神经肽在内的多种信号分子类别。这是我痴迷的研究对象——大脑与体内大多数器官正在进行双向化学对话。
下丘脑作为调控生理设定点的关键脑区，大量运用这种无线信号。[编者注：生物学中，设定点指通过稳态维持的生理变量最优值或范围，例如约98.6°F的体温。]
下丘脑调节能量与体液平衡、昼夜节律、体温及生殖功能等维系生命的关键过程。
当时我认为衰老是极具吸引力却研究不足的生物学领域。我试图理解系统性衰老的驱动因素——而非仅在损伤发生后修补。最初变化是什么？原因何在？
其他杰出科学家已证实，衰老时全身炎症信号普遍升高（即"炎性衰老"）。但在大脑中，这种炎症升高并非均匀分布——它集中于特定热点，下丘脑正是其中之一。我的研究基础在于探究：下丘脑年龄相关炎症升高是否可能扰乱维系稳态系统的关键无线信号？这是否成为系统性衰老的首张倒下的多米诺骨牌？
您的实验室有何发现？如何从脑科学转向女性健康研究？
我们发现了催产素和血管加压素（两种神经肽）在衰老中的新颖重要作用：一项研究显示它们对体液稳态至关重要；另一项则揭示其在排卵中的功能。
正是这一探索方向将我引向女性健康研究，因为我们发现催产素和血管加压素的同源物确实在衰老中发挥作用，我们正试图追踪其机制。[编者注：加里森及其同事在一种线虫中研究了与催产素和血管加压素结构相似的基因——即因共同祖先而具遗传同源性的基因。]
它如何运作？功能为何？这引导我们关注生殖系统。这完全是追随科学线索的必然结果。
在此之前，我从未深入思考过生殖器官——仅限于怀孕与否、月经周期等表层认知。我从未花两秒思考这些器官在体内的运作机制。但当我开始思考时，我意识到卵巢与大脑相似，都位于复杂的无线信号网络中心。它们同样与女性身体几乎所有组织对话。
起初研究聚焦脑-卵巢信号，但更年期及之后的关键事实逐渐清晰：当卵巢停止中年期的功能模式，如同失去半数设备的无线信号。信息变得混乱，这影响几乎所有系统，因为卵巢与大多数组织保持沟通。
我深刻认识到：卵巢在每个年龄段都为促进健康而运作。
能举例说明吗？
我们过度聚焦生育和更年期——诚然这是卵巢衰老的两个重要特征及下游结果，但卵巢在任何年龄对您的健康都至关重要。
三分之一女性存在某种与卵巢功能障碍相关的健康问题。
若您10岁且为女性，卵巢将决定您是否进入青春期。若其功能异常，您可能无法发育或面临其他健康风险。在20-30岁时，生育问题可能是卵巢功能障碍的下游后果。
我逐渐不再从生殖角度看待卵巢，而是将其视为女性身体健康的建筑师和衰老节拍器——因为另一关键点是：卵巢在功能上比身体其他组织衰老更快，这导致了女性与男性的健康寿命差距。
女性平均寿命长于男性，但基准健康寿命更短。这种差异既令人震惊，也蕴含巨大研究价值。当我意识到这一差距时，我决定全力转向卵巢功能研究。
我们是否已理解为何女性年老时更易患病？
我们正努力建立这一研究领域，正因我们尚未真正知晓原因。我们仅了解卵巢被移除或功能改变时的结果。
卵巢如同交响乐团的指挥，协调骨健康、心脏健康和新陈代谢等过程。
以卵巢功能障碍引发的疾病为例，比如多囊卵巢综合征（PCOS）。我们已知PCOS与新陈代谢紧密关联：患PCOS的女性晚年更易患代谢疾病，且该风险可遗传至子女（无论性别）。PCOS与代谢存在强关联，但我们尚未完全理解其机制。
同样，女性免疫功能与卵巢功能密切相关，但仅有大量相关数据而缺乏机制理解。为何80%的自身免疫疾病患者为女性？显然存在性别关联因素。
为何更年期前后心血管疾病风险骤升？我就经历了此事：围绝经期时我的胆固醇急剧飙升。
部分女性患原发性卵巢功能不全症，即卵巢因不明原因部分或完全停止工作——患者年龄仅20-30岁，却突然进入更年期。无论年龄几何，卵巢移除都会导致即刻进入更年期：心血管疾病、骨质疏松、认知衰退和自身免疫疾病风险全面升高。
医学界将此视为医疗紧急事件并全力干预，这令我着迷。试想25岁就患骨质疏松？骇人听闻。因此他们会全力救治。但当完全相同的情况在二十年后发生于女性身上时，却被告知"忍一忍就好"。这种认知失调程度之深难以言表。
女性可采取哪些措施缓解更年期相关健康风险？
可通过激素疗法或他汀类药物缓解风险，但许多女性并不知晓这些变化正在发生。正因如此，将此纳入女性健康讨论的日常词汇至关重要。
这不仅关乎中年及以上女性，也关乎可采取预防措施的年轻女性。请问您多大年纪？
我38岁。
您正处于预防思考的黄金年龄。可建立健康基线——例如监测月经周期并关注心血管功能。进行全面检查以了解基准正常值，以便变化初现时及早识别。例如，围绝经期及绝经后会出现脂质稳态系统的巨大失调[影响心血管健康]，提前发现可采取减损措施。
我认为未在40岁女性中开展全面心脏检查实属犯罪。
您期待哪些女性健康创新？
女性健康领域最易摘取的成果——本应早已实现的——集中在生物标志物与诊断工具。例如，我们尚无良方诊断子宫内膜异位症，仍需通过侵入性手术确诊，这十分荒谬。
我们还应拥有反映个体卵巢衰老轨迹的生物标志物。卵巢功能随时间变化因人而异——自然绝经年龄跨度达14年且均属正常即可证明。若能在20多岁时预知自身轨迹将大有裨益，而我们缺乏可靠手段。
同理，应更全面地向女性提供卵巢功能信息。如今若想了解基准正常值，需在不同时间点多次测量整套激素水平，跨多个周期获取聚合图像。这本不该如此繁琐。
您应能在每年体检时接受基于坚实数据的女性健康诊断套餐，例如告知您可能在49岁左右绝经，或卵巢功能衰退速度令人担忧——即便您现年30岁且计划生育，也应提前考虑。缺乏此类简单指标来指导医疗决策和规划实属荒谬。
当前我们正经历大规模深度数据的美丽复兴，因此发现这些生物标志物将比以往容易得多。
围绕现有女性健康"创可贴"方案的创新同样潜力巨大。例如，绝经后用于缓解所述健康风险的最佳"创可贴"——更年期激素疗法，自1940年代沿用至今却几乎毫无创新。
过去一年半我使用激素疗法的经历显示，自我进行的"单病例试验"（n-of-1 experimentation）令人震惊。我身处知识、专业技能和优质医保俱全的富裕地区，接触顶尖专家，却已更换三位医生仍未找到理想方案。若我尚且如此，难以想象其他女性的处境。因此，针对现有可用方案的护理交付创新至关重要。
您去年离开 academia 追求旨在重塑女性健康格局的项目。对这一领域未来作何感想？
短期取得的进展令人惊叹，令人欣慰。
美国生物医学研究资金的中断确实阻碍了部分进展，令人忧虑——但变革列车已然驶出站台。
人们已意识到差距存在，我不愿再讨论差距或问题本身。我们必须转向：聚焦如何弥合差距及解决方案应为何。
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