苹果AirPods Pro 2通过新的软件更新可以作为助听器使用，这一功能可能帮助数百万听力受损的人们更好地应对听力问题。据美国国家耳聋和其他沟通障碍研究所估计，大约有3000万人（即每8个12岁以上的美国人中就有1人）在双耳都有听力损失。尽管数百万人可以从助听器中受益，但大多数人从未尝试过，原因包括成本、质量差、佩戴不舒适、外观问题等。
近年来，人们一直在努力改变这一现状。两年前，联邦法规变更允许助听器无需处方即可购买，许多人希望这能带来更好的选择和更低的价格。上个月，美国食品药品监督管理局批准了苹果公司的软件，该软件可以将AirPods Pro 2变成助听器。
目前尚不清楚法规变更是否有所帮助，但将AirPods变成助听器是倡导者们所期望的那种创新举措。以下是关于听力损失、助听器和苹果新选项的一些重要信息：
大约15%的美国人报告了一些听力困难。大多数听力受损者年龄超过60岁，但听力问题并不只影响老年人。一项研究发现，男性和居住在农村地区的人更容易出现听力损失。听力问题不仅影响耳朵，还与许多健康效应有关，包括孤立、抑郁和认知能力下降。它还会增加痴呆风险，重新连接大脑，甚至增加跌倒的风险——这是老年人的主要健康问题。
“我们所做的所有事情，无论是个人关系还是工作生活，都涉及听力交流。”美国听力损失协会执行董事Barbara Kelley说，“我们现在发现，人们越早关注听力健康，情况就越好。”
在2022年美国食品药品监督管理局的法规变更之前，每个人都需要看医生并获得处方才能购买助听器。现在，这些设备可以在没有处方的情况下购买。“随着更多助听器的销售，希望价格会下降。”爱荷华大学的听力学家Elizabeth Stangl说，“但我们还没有看到大量购买的情况。”
即使在柜台购买，一个不错的助听器也容易花费400美元（约合1746马币）到500美元（约合2182马币）。Stangl表示，一些较便宜的选项实际上只是“廉价放大器”，缺乏真正使助听器有用的个性化设置和降噪功能。
苹果AirPods Pro 2的助听器功能需要iPhone或iPad进行设置。它从内置测试开始，帮助用户确定是否有听力损失，如果有，则设置该功能并设置个性化的放大级别。这款耳机在苹果官网售价249美元（约合1087马币），有时从其他零售商处购买可能会更便宜。
虽然有许多其他耳塞式设备可以实现相同的功能，但专家们一致认为，AirPods的加入是一个好的举措，因为它有助于使助听器正常化。“这只是主流的一部分。”Kelley说，AirPods的普及可能会让那些担心助听器外观的人更愿意使用它们。
不过，也有一些缺点。长时间佩戴的舒适度可能是个问题。Stangl指出，与其他助听器相比，AirPods的电池寿命不足以支持一整天的使用。她还提到，佩戴耳塞可能会向他人传递出“不想被打扰”或“不想被说话”的信号。
“但希望更多人会尝试并意识到，‘是的，这些确实有帮助’。”她说。Stangl建议购买前进行充分的研究。她表示，Facebook和Reddit论坛在评估设备方面特别有帮助。Hearing Tracker和Soundly网站也提供了可靠的评测和资源，帮助选择助听器。
美国听力损失协会和美国听力学学会在其网站上提供了购买助听器的指南。如果不确定，可以咨询听力学家。寻找可以调整不同音调的设备。大多数听力受损者最难听到的是高音，因此要找一个可以在不同频率上调整放大的设备。为了避免刺耳的啸叫反馈，购买具有“反馈管理”功能的设备。适合度至关重要，但需要注意的是，最舒适的设备未必是最好的，所以要有耐心。
灵活支出账户或健康储蓄账户中的税前资金可以用于购买助听器，包括柜台销售的助听器。这是否意味着可以用税前资金购买新的AirPods Pro 2？专家表示这是一个灰色地带，尚未经过测试，因此要谨慎。您可能需要一份医疗必要性的信函。最好在尝试之前咨询会计师。
即使买不起最新的高科技产品，智能手机也可以成为保护和改善听力的工具。大多数手机现在都可以将语音转换为文字，这有助于促进对话。iPhone的“实时收听”功能可以将手机变成放大麦克风，即使在嘈杂的餐厅中也能将晚餐伴侣的声音直接传送到您的耳朵。
还有许多应用程序和网站可以帮助解决听力问题。一些应用程序可以在报警声响起或狗吠时振动您的手机。爱荷华大学通过其听觉训练资源中心收集了培训资源。世界卫生组织的_hearWHO_应用程序提供听力测试，而国家职业安全与健康研究所的_Sound Level Meter App_可以让您测量噪音水平是否危险。
“大多数人都拥有智能手机，但并没有意识到手机的所有功能，包括作为轻度至中度听力损失者的良好放大器。”匹兹堡大学医学中心听力学主任Catherine Palmer说，她曾担任美国听力学学会主席。“这使得听力护理更加普及。”
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