一项发表在《美国医学会儿科学杂志》（JAMA Pediatrics）上的新研究为早期青少年屏幕使用时间、睡眠与心理健康之间的关系提供了更深入的见解。匹兹堡大学的研究人员发现，大脑中的白质在理解这些关系方面起到了关键作用。
研究人员参考了超过1000名儿童和青少年的调查数据，发现屏幕使用时间较多的青少年通常睡眠时间较少。随着屏幕使用时间增加、睡眠时间减少，儿童出现抑郁症状的可能性也随之上升。
这些孩子的大脑白质中的纤维连贯性也往往较低。
白质约占人类大脑的一半，负责连接大脑的不同区域。研究特别关注了像扣带束（cingulum bundle）这样的白质区域，该区域与情绪调节密切相关。白质和大脑的其他部分一样，在青春期发育迅速——而睡眠不足可能会影响其发育。
“当青少年使用屏幕的时间过长并影响到睡眠时，我们开始发现大脑不同区域之间的沟通效率不如预期。”该研究的首席作者、精神病学家利马·桑托斯医生（Dr. Lima Santos）表示。
未参与该研究的加州大学旧金山分校儿科副教授杰森·纳塔（Jason Nagata）表示，这项研究有很多亮点。“重要的是它揭示了背后的机制，”他说。“他们研究的两个方面——睡眠和大脑变化，我认为我们对屏幕使用与抑郁之间联系的理解非常重要，因为以前的大多数研究只是在单一时间点进行调查，而这是纵向研究。”他指出，一个局限性在于屏幕使用时间是自我报告的，而人们有时会低估自己使用屏幕的时间。
桑托斯并不建议全面禁止数字媒体，因为数字设备在学业和与朋友交流方面也有积极意义。他表示，家长和监护人应帮助孩子了解睡眠时身体发生的变化，因为睡眠的干扰往往发生在大脑结构变化之前。
美国儿科学会（American Academy of Pediatrics）建议家庭根据自身情况制定家庭媒体计划。一些可行的策略包括在家庭用餐时间禁用电子设备，或将设备移出卧室，以减少诱惑并避免青少年因通知而被吵醒。
“睡眠是我们可以改变的因素，”桑托斯说。“我们需要关注睡眠，因为这可能是未来可能发生问题的第一个信号。”
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