大多数美国人都听说过阿尔茨海默病和其他形式的痴呆症。然而，超过80%的人对轻度认知障碍(MCI)并不熟悉，这是一种介于正常年龄相关记忆问题和痴呆症之间的早期认知能力下降阶段。轻度认知障碍可能影响记忆、语言、判断力和思维能力，但这些变化尚不足以干扰日常生活。
约800万65岁以上的美国人患有轻度认知障碍，但大多数人甚至不知道自己患病。这部分是因为人们不完全了解轻度认知障碍及其意义。这些误解可能导致诊断延误，阻碍你采取措施帮助减缓病情进展、保护大脑健康并维持独立生活。
了解轻度认知障碍的事实与谬误可以帮助你识别潜在症状，知道何时寻求医疗建议，并就你的健康做出明智决定。
1. 误解：MCI是自然衰老的一部分
随着年龄增长，记忆力稍微减退是正常的。你可能会偶尔忘记一个名字或放错钥匙。但轻度认知障碍与正常的年龄相关健忘不同。轻度认知障碍患者经历的记忆和认知问题比同龄人预期的要多。如果你或你周围的人注意到你比平时更容易忘记事情，值得与医生讨论这个问题。
2. 误解：MCI总是会发展成痴呆
尽管轻度认知障碍可能增加你患痴呆症的风险，但这并非必然结果。
研究表明，约15%的65岁及以上轻度认知障碍患者会在一年内发展为痴呆症。其余患者病情保持稳定，或者症状有所改善。
随着年龄增长，轻度认知障碍转变为痴呆症的可能性会增加。"如果我们长期跟踪观察个体，大多数人最终确实会发展，但并非所有人都是如此，"波特兰俄勒冈阿尔茨海默病研究中心的临床神经心理学家、联席执行主任凯文·达夫博士(Kevin Duff, PhD)表示。
3. 误解：记忆问题是唯一症状
虽然记忆丧失通常与轻度认知障碍相关联，但它并非唯一的可能症状。
记忆丧失是所谓的"遗忘型轻度认知障碍"的主要症状。但"非遗忘型轻度认知障碍"会影响其他思维技能。"有些人可能面临语言困难，其他人可能在计划、解决问题或其他执行功能方面遇到困难，"达夫博士表示。
症状可能因轻度认知障碍影响大脑的哪些区域而有所不同。
4. 误解：MCI不能逆转或减缓
轻度认知障碍的诊断并不总是一条走向认知能力恶化的单行道。有时可以减缓缓轻度认知障碍的进展——甚至改善它。研究表明，大约20%的轻度认知障碍患者在未经治疗的情况下会恢复正常的认知能力，这取决于症状的潜在原因。
你可以做很多事情来帮助减缓缓轻度认知障碍的进展。如果它与阿尔茨海默病相关，美国食品药品监督管理局(FDA)已经批准了两种药物：多那单抗(donanemab，商品名Kisunla)和莱卡单抗(lecanemab，商品名Leqembi)。它们通过减少β-淀粉样蛋白发挥作用，这种蛋白质在大脑中积聚，被认为会导致与阿尔茨海默病相关的损伤。
生活习惯也可以发挥重要作用。定期锻炼、参与智力刺激活动和保持社交互动已被证明与更好的大脑健康相关联。"这些生活方式的改变，加上遵循健康饮食和管理慢性疾病，似乎也能减缓疾病进展，"达夫表示。
虽然没有任何单一方法能保证轻度认知障碍不会进展，但治疗与健康生活方式改变的结合可能有助于保持认知功能和生活质量。
5. 误解：痴呆是唯一原因
尽管轻度认知障碍可能是痴呆症的早期征兆，但它并不是认知变化的唯一可能原因。各种医疗状况、生活方式因素甚至药物都可能影响记忆和思维。
"在我的诊所中，看到符合轻度认知障碍标准的人很常见，但我还注意到这些人可能有轻度至中度的抑郁症症状，"达夫表示。"我们知道抑郁症也会导致思维能力和日常活动出现问题。"
可能导致类似轻度认知障碍症状的其他健康因素包括：
- 某些维生素、矿物质或激素缺乏
- 低血压
- 引起嗜睡或混乱的药物
- 定期饮酒
- 严重便秘
- 睡眠障碍，如失眠或睡眠呼吸暂停
- 压力或焦虑
- 病毒性感染，如COVID-19
- 视力或听力丧失
在许多这些情况下，一旦治疗了潜在原因，你的思维能力可能会得到改善。
6. 误解：年轻人不会患上MCI
轻度认知障碍的风险随年龄增长而增加，这就是为什么这种状况通常在老年人中被诊断出来。但它有可能在任何年龄发生。
由于轻度认知障碍可能在任何年龄发生，因此与医生讨论持续的记忆或思维问题很重要，即使你被认为"太年轻"而不可能出现这些问题。
关键要点
- 关于轻度认知障碍(MCI)存在许多误解，包括认为它总是导致阿尔茨海默病，以及记忆丧失是唯一症状。
- 有关轻度认知障碍的错误信息可能会阻碍你得到诊断并获得正确的治疗和管理计划，从而帮助减缓病情进展。
- 看似轻度认知障碍的症状也可能是其他健康问题，如低血压或感染，因此与医生讨论症状很重要。
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