研究人员已揭示为何人们在清晨刚醒来时更易发生心律失常。
多项研究表明，潜在致命的心律紊乱（“室性心律失常”）更易在夜间睡眠后清晨醒来时发生，但触发机制此前尚未完全明了。
如今，帝国理工学院主导的研究表明，这些心脏紊乱与压力激素皮质醇的自然激增有关，皮质醇水平在清晨血液中达到峰值。
在小鼠研究中，他们发现皮质醇会与心肌细胞中的特定受体结合。该受体移至细胞核，影响调节细胞膜中离子通道的基因表达，而离子通道控制心跳。当离子通道活动变化时，心脏变得更为脆弱，因为导致规律心跳的常规电脉冲更容易分解为混乱活动或心律失常。
我们的心脏在一天中不同时段本质上是不同的器官。
阿莉西亚·德索扎（Alicia D'Souza）
国家心脏与肺研究所
皮质醇的昼夜节律受睡眠影响，在个体醒来前几分钟皮质醇水平会上升。
这一关联的发现也为新疗法带来希望。德索扎博士及其同事进一步证明，在小鼠中注射抑制皮质醇受体的药物可防止离子通道的清晨变化，从而避免清晨心律失常的易感性。
帝国理工学院国家心脏与肺研究所（NHLI）首席研究员阿莉西亚·德索扎表示：“我们的心脏在一天中不同时段本质上是不同的器官。由于数百万年来进化而来的古老昼夜节律，它们在清晨刚醒来时更为脆弱。所有物种都有这一共同点，因此尽管我们的研究在小鼠中进行，但我们相信这直接适用于人类和哺乳动物的心脏。”
该研究由英国心脏基金会（BHF）资助，德索扎博士本人也是BHF研究员。
英国心脏基金会副医学总监詹姆斯·莱珀（James Leiper）教授表示：“室性心律失常可能随时发作，若不及时治疗，可导致意识丧失、心脏骤停甚至死亡。我们必须继续探究这些心律失常的原因，以便采取预防措施。”
“这项引人入胜的小鼠研究揭示了为何室性心律失常在清晨更常见的可能解释。确定皮质醇升高是罪魁祸首，使我们能够探索新的治疗方案以减少高风险人群的心律失常。未来研究将需要确认这些发现是否同样适用于人类。”
本研究是德索扎博士与布拉德福德大学马克·博耶特（Mark Boyett）教授系列研究的最新成果，他们一直在探索为何心脏电活动呈现重要的昼夜节律，以及为何心脏在一天或一夜的不同时间易受不同心律失常的影响。
罗马·季霍米罗夫（Roman Tikhomirov）、阿莉西亚·德索扎等人合著的《心脏GR介导室性心律失常易感性的昼夜节律》发表于《循环研究》。
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