你可能会改变饮食或服用补充剂以期延长寿命，但你会愿意花费数千美元来更换血液中的血浆吗？
这种被称为血浆置换疗法的程序在某些圈子中已经成为一种流行的做法，例如硅谷高管和极端生物黑客。但它真的有效吗？
一项小型初步研究发表在《老化细胞》杂志上，表明血浆置换疗法确实可能具有抗衰老的好处。但专家表示，仍有许多未解之谜。
这项新研究帮助该领域从“希望走向承诺”，阿尔伯特·爱因斯坦医学院衰老研究所主任尼尔·巴齐莱博士说，他没有参与这项新研究。“我们如何实现这一承诺？还有很长的路要走。一个研究无法解决所有问题。”
什么是血浆置换疗法？
血浆置换疗法是一种“清洗”血液以去除不需要的物质的方法，巴齐莱告诉《健康》杂志。这个过程常被比作汽车的换油。
在血浆置换过程中，临床医生会抽取血液，然后分离并丢弃其中的血浆。血浆会被替换为捐赠者的血浆或其他替代溶液——通常由盐水和蛋白质组成——然后再将血液输回体内。
这种疗法长期以来一直用于治疗各种疾病，包括血液病、自身免疫性疾病和神经系统疾病。但最近，它也被认为是一种潜在的抗衰老工具。
“长寿是一个完全不同的讨论话题，”达特茅斯健康中心的输血医学专家兹比格涅夫·什切皮奥尔科夫斯基博士告诉《健康》杂志。在这方面，血浆置换疗法是一个“有趣”但最终未经证实的工具。
为什么血浆置换被认为能减缓衰老？
随着年龄的增长，蛋白质和其他物质会在血液中积累。理论上，血浆置换可以清除这些“垃圾”，使人们拥有“更年轻”、更健康的血液，从而带来整体的长寿益处。
这并不是一个新的想法。在2005年的一项著名研究中，研究人员将老年小鼠和年轻小鼠缝合在一起，使它们共享血液流动。通过这种方式，“老年小鼠变得年轻了，”加州大学伯克利分校生物工程教授伊琳娜·康博伊博士解释说，她与丈夫迈克尔·康博伊共同领导了这项实验。
康博伊夫妇的其他动物研究以及非常小规模的人体实验表明，“不需要年轻的血液来进行再生。”血浆置换疗法本身可能就足够了。其他研究人员的一些小规模研究也得出了类似的结论。还有一些证据表明，血浆置换对治疗与年龄相关的疾病（如阿尔茨海默病）有益。
新的研究发现了什么？
尽管规模较小且初步，但这项新研究为血浆置换作为抗衰老工具提供了更多的支持。
42名平均年龄为65岁的健康成年人在几个月内多次接受了这种治疗。一些人接受了常规的替代液体，而其他人则接受了免疫抗体输注。另有10人接受了对照治疗进行比较。
治疗后，研究人员使用多种方法测量了参与者的生物年龄，利用了一个新兴的概念，即某人的生理年龄可能与其实际年龄不同。
“对照组继续以正常速度衰老，而在血浆置换组中，我们看到了一些逆转衰老的现象，”研究合著者、巴克老龄化研究所首席执行官埃里克·维尔丁博士告诉《健康》杂志。维尔丁也是血浆置换公司的一位联合创始人。
接受血浆置换疗法并结合免疫抗体的人群，其生物钟平均倒退了2.6年。那些仅每月接受血浆置换的人则减少了约1.3年。
“我不会说这些人已经恢复了他们的年龄，”维尔丁说。“我们还不确定他们是否会活得更长。”但他表示，迹象正在朝着正确的方向发展。
血浆置换疗法真的能延长寿命吗？
这项研究有一些局限性。研究规模较小且时间较短，维尔丁及其一些合作者对该发现有经济利益。
除此之外，该研究使用了一种仍在试验中的指标——生物年龄，因为目前还没有普遍认可的测量方法。
根据所使用的测量方法，“我可能比我实际年龄年轻20岁，也可能老4岁，”巴齐莱说。“这立刻告诉你，我们不知道这意味着什么。”
为了应对这种不确定性，研究人员采用了多个不同测量方法的平均值，维尔丁说。
什切皮奥尔科夫斯基补充说，参与者在研究期间可能进行了生活方式的改变，从而影响了结果。他说，目前得出结论认为人们会因为血浆置换疗法而实际活得更长还只是“猜测”。
总之，“虽然这项研究令人兴奋，但它只是漫长旅程的第一步，”什切皮奥尔科夫斯基说。
你应该尝试血浆置换疗法来对抗衰老吗？
大量数据表明，血浆置换疗法作为一种治疗某些疾病的手段是安全有效的。但大多数专家表示，对于健康的成年人来说，现在花数千美元每疗程追求长寿还为时过早，因为还没有足够的数据证明其有效性。
即使是多年来研究血浆置换的康博伊夫妇，尽管他们认为这种技术“非常有前景”，也没有自己尝试过。
“我们是这项技术的发明者之一，”康博伊说，“但我总是告诉人们，我不建议相对健康的成年人尝试。”
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